“Dù sao nếu cứ đi tôi cũng sẽ để ý xem có bẫy gì không”. Lucy không
nói nữa và cô tiếp tục bước theo lối mòn, mắt cắm xuống đất, thể hiện rằng,
thực tế, cô vẫn quan sát đề phòng.
Mười phút sau, họ tới lạch Đá, nước của nó trắng như sữa và sủi bọt vì
các chất gây ô nhiễm. Trên bờ lạch, họ phát hiện ra hai loại dấu chân – dấu
giày vải kích thước nhỏ nhưng hằn sâu, có lẽ của một cô gái vóc người to
béo. Không nghi ngờ gì nữa, đấy chính là Lydia. Và dấu chân trần của nam
giới. Garrett rõ ràng đã vứt nốt chiếc giày còn lại.
“Hãy sang bên kia con lạch ở chỗ này”, Jesse nói. “Tôi biết cánh rừng
thông mà ông Rhyme đề cập tới. Đây là đường ngắn nhất để đến đấy.”
Sachs chuẩn bị bước xuống nước.
“Dừng lại!”, Jessy đột ngột gọi to.
Sachs đứng sững lại, đặt tay lên khẩu súng lục, khom mình. “Có chuyện
gì thế?”, cô hỏi. Lucy và Ned, rúc rích cười trước phản ứng của cô, đang
ngồi trên những tảng đá, cởi tất và giày.
“Cô để ướt tất và tiếp tục đi bộ”, Lucy nói. “Cô sẽ có cả chục vết thương
phải băng bó trước khi đi được một trăm thước. Chân cô sẽ bị phồng rộp.”
“Cô không có nhiều kinh nghiệm đi bộ, phải không?” Ned hỏi người nữ
cảnh sát.
Jesse Corn dành cho anh chàng đồng nghiệp nụ cười bực bội. “Vì cô ấy
sống ở thành phố, Ned. Cũng hoàn toàn giống như tôi chẳng nghĩ cậu là
một chuyên gia về tàu điện ngầm và các tòa nhà chọc trời.”
Sachs phớt lờ cả câu phê phán lẫn lời bảo vệ đầy sự ga lăng, cởi đôi bốt
thấp cổ, cởi đôi tất đen chỉ cao đến mắt cá chân. Xắn gấu quần bò lên.
Họ bắt đầu đi qua con lạch. Nước lạnh như nước đá, cảm giác hết sức dễ
chịu. Sachs thấy nuối tiếc khi chuyến vượt lạch – mà Jesse phát âm thành
“lặt” – kết thúc.
Sang bờ bên kia, họ đợi vài phút cho chân khô, rồi đi tất, đi giày vào.
Tiếp theo, họ kiểm tra xung quanh bờ cho tới lúc lại phát hiện được các dấu
chân. Đội tìm kiếm liền đi theo các dấu chân đó vào rừng nhưng vì mặt đất
trở nên khô ráo hơn và những bụi cây đan nhau chằng chịt hơn, họ đã mất
dấu vết.
