Và Garrett đã thắng.
Ờ, gã đã thắng trận đánh ấy, nhưng kết quả của cuộc chiến tranh thì chưa
được quyết định.
Mary Beth ấn vào vết thương trên đầu. Đó là một cú đập khủng khiếp
nơi thái dương và làm trầy mất ít da. Cô tự hỏi liệu nó có bị nhiễm trùng
không.
Mary Beth tìm thấy sợi dây thun trong ba lô, cô buộc vồng mái tóc dài
màu nâu lên. Mồ hôi chảy xuống cổ, và cô cảm thấy khát ghê gớm. Cô tắc
thở vì cái nóng ngột ngạt trong căn phòng đóng kín. Cô nghĩ tới việc cởi
chiếc sơ mi vải bò dày cộp ra - sợ có rắn rết hay nhện, cô bao giờ cũng mặc
áo dài tay khi đào bới gần các bụi rậm, các đám cỏ cao. Nhưng bây giờ tuy
nóng, cô quyết định không cởi chiếc sơ mi. Cô chẳng biết lúc nào thì kẻ bắt
giữ cô trở về, bên trong cô chỉ mặc mỗi chiếc áo lót ren màu hồng, mà
Garrett Hanlon thì chắc chắn chẳng cần đến bất cứ sự khuyến khích nào
trong cái lĩnh vực ấy.
Liếc nhìn tổ ong lần cuối cùng, Mary Beth rời cửa sổ. Rồi cô lại đi xung
quanh ngôi nhà ba phòng tồi tàn, mất công vô ích tìm kiếm khe hở nào đó
để trốn thoát. Đây là một ngôi nhà kiên cố, xây dựng từ lâu lắm rồi. Tường
dày - làm bằng các khúc cây đẽo sơ sài đóng đinh vào những tấm ván nặng.
Bên ngoài ô cửa sổ phía trước là bãi cỏ cao trải rộng đến hàng cây to ở cách
đó gần trăm thước. Bản thân ngôi nhà cũng nằm trên một khoảng đất đầy
cây to. Nhìn qua ô cửa sổ phía sau - ô cửa sổ có tổ ong bắp cày - cô chỉ
trông thấy được, qua những thân cây, mặt nước sáng lấp lánh của cái ao mà
ngày hôm qua họ đã đi men theo bờ để vào đây.
Chính những căn phòng tuy nhỏ nhưng sạch sẽ một cách đáng ngạc
nhiên. Phòng khách bày chiếc đi văng dài sơn hai màu nâu và vàng kim,
mấy chiếc ghế dựa cũ kỹ đặt xung quanh chiếc bàn ăn rẻ tiền, chiếc bàn thứ
hai xếp cả chục lọ cỡ một lít vốn đựng nước quả bây giờ đậy nắp lưới, nhốt
đầy côn trùng mà Garrett sưu tầm được. Căn phòng thứ hai có một tấm nệm
và một tủ gương trang điểm. Căn phòng thứ ba không đồ đạc gì trừ vài hộp
sơn màu nâu còn phân nửa để trong góc, xem chừng Garrett mới quét sơn
phía ngoài ngôi nhà. Màu sơn tối, gây tâm trạng chán nản và Mary Beth
