“Đất đai của cha Garrett ở bên bờ kênh. Tuy nhiên, ông ấy không bán
quyền sử dụng. Vì thế Davett hoặc ai đó trong công ty ông ta đã thuê
Mason thuyết phục cha Garrett bán và khi ông ấy vẫn không bán, Mason
lựa lấy mấy đứa rác rưởi người địa phương giúp đỡ hắn sát hại gia đình đó -
Culbeau, Tomel và O’Sarian. Rồi tôi phỏng đoán rằng Davett đã hối lộ để
người thi hành di chúc bán mảnh đất cho ông ta.”
“Nhưng gia đình Garrett chết trong một tai nạn. Một tai nạn ô tô. Chính
tôi đã trông thấy bản báo cáo.”
“Phải chăng Mason là sĩ quan soạn bản báo cáo ấy?”
“Tôi không nhớ, nhưng có thể thế, Bell thừa nhận. Anh ta nhìn Rhyme
với nụ cười ngưỡng mộ. “Làm sao mà anh phát hiện ra được chuyện này?”
“Ồ, dễ dàng thôi - vì không bao giờ có sương giá vào tháng Bảy cả. Dù
sao thì cũng không có ở Bắc Carolina.”
“Sương giá ấy à?”
“Tôi đã nói chuyện với Amelia. Garrett kể cho cô ấy nghe là vào buổi
tối gia đình hắn thiệt mạng, chiếc ô tô bị bám sương giá, còn cha mẹ và em
gái hắn thì run cầm cập. Nhưng vụ tai nạn xảy ra vào tháng Bảy. Tôi nhớ đã
trông thấy bài báo trong tập hồ sơ - bức ảnh chụp Garrett và gia đình. Hắn
mặc áo phông và bức ảnh chụp họ tại một bữa tiệc kỷ niệm ngày mùng Bốn
tháng Bảy. Theo bài báo, bức ảnh được chụp trước khi tai nạn xảy ra một
tuần.”
“Thế thằng nhãi nói tới cái gì? Sương giá, run cầm cập à?”
“Mason và Culbeau đã sử dụng một ít toxaphene của Davett để sát hại
cái gia đình kia. Tôi đã trao đổi với bác sĩ của tôi tại trung tâm y khoa. Chị
ấy nói rằng trong những trương hợp bị đầu độc thần kinh cực điểm, hay
xuất hiện tình trạng co cơ. Đó là hiện tượng run cầm cập mà Garrett đã
trông thấy. Sương giá thì có thể là hơi hoặc cặn hóa chất còn trong xe.”
“Nếu hắn trông thấy tại sao hắn chẳng kể cho ai nghe?”
“Tôi mô tả thằng nhãi với bác sĩ. Và chị ấy nói rằng có vẻ như buổi tối
hôm đó hắn cũng bị đầu độc. Chỉ đủ khiến hắn rơi vào tình trạng nhạy cảm
đa hóa chất. Mất trí nhớ, tổn thương não, phản ứng dữ dội trước các loại
