tình nguyện thì Garrett thọc tay vào túi chiếc quần rộng thùng thình lôi ra
cuốn sách đã nhàu nát, cuốn Thế giới thu nhỏ.
Bằng giọng ngập ngừng, cậu thiếu niên đọc: “Có những người cho rằng
không tồn tại một sức mạnh siêu phàm, nhưng nỗi hoài nghi của người ta
thực sự bị thử thách khi người ta nhìn vào thế giới côn trùng, cái thế giới
được vinh dự vì sở hữu biết bao nhiêu đặc điểm đáng kinh ngạc: những đôi
cánh mỏng tới mức dường như khó có thể được hình thành từ bất cứ vật
liệu sống nào, những cơ thể không có lấy một miligam trọng lượng thừa,
những bộ dò tốc độ gió chính xác đến từng dặm một giờ, dáng đi hiệu quả
tới mức các kỹ sư cơ khí đã bắt chước để chế tạo rô bốt và quan trọng hơn
hết, là khả năng tồn tại đáng kinh ngạc của côn trùng trước sự chống lại ghê
gớm của loài người, các loài săn mồi và điều kiện thời tiết. Trong những
khoảnh khắc tuyệt vọng, chúng ta có thể trông đợi vào sự thông minh và
tính kiên trì của những sinh vật kỳ diệu này, tìm thấy nguồn an ủi và khôi
phục lại niềm tin bị đánh mất”.
Garrett ngẩng lên, gập cuốn sách lại, bối rối búng móng tay. Cậu ta nhìn
Sachs và hỏi: “Cô, nói chung, muốn nói điều gì không ạ?”.
Nhưng cô chỉ lắc đầu.
Không ai khác phát biểu và vài phút sau mọi người rời khỏi ngôi mộ, tha
thẩn đi ngược lên quả đồi theo một lối mòn quanh co. Trước khi họ leo lên
được đến đỉnh đồi có con đường dẫn tới khu vực picnic nhỏ, đội công nhân
nghĩa trang đã bắt đầu dùng máy xúc lấp ngôi mộ. Sachs thở nặng nhọc
trong lúc họ leo lên đỉnh đồi rợp bóng cây gần bãi đỗ xe.
Cô nhớ lại câu nói của Lincoln Rhyme:
Đâu phải một nghĩa trang xấu xí. Mình không ngại nếu được chôn cất tại
một nơi như thế này.
Sachs dừng bước lau mồ hôi chảy trên mặt và lấy lại hơi thở. Cái nóng
của Bắc Carolina sẽ vẫn tiếp tục gay gắt. Tuy nhiên, Garrett xem chừng
không để ý gì đến nhiệt độ. Cậu ta chạy vượt qua cô và bắt đầu lôi các túi
thực phẩm từ đằng sau chiếc Bronco của Lucy ra.
Đây không hẳn là thời gian hay địa điểm cho một cuộc picnic nhưng,
Sachs nghĩ, để tưởng nhớ những người đã khuất, theo một cách nào đó, thì
