Các bộ trưởng tài chính Anh cũng không thua kém. Họ có rất nhiều con số
từ Bộ Tài chính, đơn vị mà nhiệm vụ duy nhất là tái định nghĩa những từ
ngữ như “phát triển”, “đầu tư”, “chi tiêu”, và “chu kỳ kinh doanh”.
Khi bạn dẫn dắt những lập luận của mình vào một ngụy biện rút lui định
nghĩa đúng lúc, nên tuyên bố ngữ nghĩa cho những từ ngữ ít hợp lý nhất.
Nên có căn cứ nào đó đằng sau cách dùng. Một trong những cách hay là sử
dụng vốn từ kỹ thuật dù rằng bạn bắt đầu bằng cách nói thông thường.
Tất nhiên, tôi sử dụng từ “kỳ vọng” theo cách của các chuyên gia thống kê,
đó là nhân xác suất của lợi tức thu hồi với kích thước mẫu thống kê. Tôi
không có ý sử dụng từ đó theo nghĩa chúng ta mong chờ điều gì xảy ra.
(Có lẽ là trừ khi nói về việc mong chờ một chú cá đang quằn quại trên
chiếc lưỡi câu.)
Một công cụ hữu ích để thiết lập tường lửa cho một ngụy biện rút lui định
nghĩa là phỏng định rằng mọi người đều hiểu ngữ nghĩa thứ hai của bạn và
chỉ có người phê bình kia vì quá cầu kỳ mới không thấy điều đó:
Ai cũng biết rằng khi chúng ta nói về chuyện tàu lửa đúng giờ, chúng ta sử
dụng định nghĩa đường sắt trong phạm vị mười phút của thời gian biểu.
(Dù sao thì bây giờ họ cũng làm vậy.)
