Aimé xoa tay, vẻ mặt anh bí hiểm.
- Việc Atai bằng lòng chịu tiếp ông già Yves Kendelec là chiến
công đầu tiên của tôi. Tình hình tiến triển hết sức tốt. Mới vừa rồi,
Eugénie báo tôi biết, hai ngày nữa ông già Kendelec sẽ tới đây. Hôm
đó là ngày lễ của dân Canaque và cũng lại có điệu nhảy pilou-pilou...
- Yves Kendelec sẽ đến? - Stephanie mơ màng đáp lại.
Từ buổi trưa, Stephanie đã ngồi trang điểm. Eugénie giúp nàng
mặc quần áo. Aravihi thì hí hoáy vừa nhổ nước bọt vào ủng của “Nữ
chủ soái” vừa lau chùi bóng loáng. Hai cô vợ của Aimé! Còn bao
nhiêu đàn bà Canaque khác nữa. Bởi hôm đó đâu chỉ Eugénie và
Aravihi “xin giống” của anh?
Trái với dự đoán của Aimé, lần này Atai đích thân đến đón
Stephanie. Bãi rộng dưới thung lũng chan hòa ánh sáng của những
ngọn đuốc. Lúc nàng cùng Atai đến nơi trong tiếng reo hò của đám thổ
dân cuồng nhiệt, Stephanie đã thấy ông già Yves Kendelec ngồi chễm
chệ trên bục. Vẫn cái ghế dùng trên kiệu của ông cụ. Vẫn tấm vải che
lên hai chân. Và Stephanie ngạc nhiên vô cùng là nàng thấy hai thổ
dân đã bỏ trốn hôm trước, Claude và Alfred, lúc này đứng hầu hai bên
ông già.
“Chắc đây là chiến công nữa của mạng lưới Aimé lập được với
sự trợ giúp của hai cô vợ thổ dân Eugénie và Aravihi!” Stephanie thầm
nghĩ. Hoặc hai tên kia tự ý, hoặc Yves Kendelec ra lệnh cho chúng.
Bắt chước dáng điệu của Aimé hôm lễ hội lần trước, khi anh để
“Nữ chủ soái” khoác tay đi vào, hôm nay Atai cũng dùng đúng dáng
điệu đó lúc dẫn Stephanie vào bãi. Y mặc giống hệt hôm trước, chỉ
một khố nhỏ tết bằng vỏ sò che chỗ kín, còn để trần hết. Nàng nhận ra
Moise cũng có mặt, ngồi bệt xuống sàn bục, dưới chân Yves Kendelec.
Khi Atai dẫn “Nữ chủ soái” lên đến bục, mời nàng ngồi, Moise
bèn nâng bàn tay nàng lên, đặt một cái hôn kính cẩn. Nàng nhận thấy
ông ta hôn lên chiếc nhẫn của Armand tặng nàng hôm cưới. Nàng chợt
