tối nay sẽ mặc thế nào cho thích hợp. Nàng quyết định tối nay sẽ phải
là một người đẹp Paris, một phụ nữ kiều diễm, duyên dáng.
Lát sau, soi vào gương, Stephanie mỉm cười hài lòng. Nàng đã
chọn bộ váy áo màu xanh lam, với những mảng đăng ten đính rất đúng
chỗ. Những nữ trang bằng ngọc trai và kim cương tôn thêm giá trị của
bộ đồ. Trông nàng lại lộng lẫy, rực rỡ, như trong đêm vũ hội tại hoàng
cung Tuilerie thuở nào. Một cô hầu phòng đón nàng ngoài hành lang,
cúi đầu lễ phép nói:
- Thưa quí bà, phòng ăn dưới kia.
Thấy nàng, chủ khách sạn Vincent Coqfigue vội vã chạy từ ngoài
sân vào. Ông ta trợn tròn mắt rõ ràng không thể tưởng tượng khi mặc
áo quần sang trọng và trang điểm vào, bà khách giản dị lúc trước lại
thành như thế này! Ông ta đâm luống cuống, ấp úng nói:
- Thưa quí bà... Thưa phu nhân...
- Phu nhân Dytteville, thưa ông Coqfigue. Tôi thuộc công ty
Dytteville.
Há hốc miệng, ông ta như người bị cấm khẩu, không nói được lời
nào. Stephanie mỉm cười nói tiếp:
- Có gì lạ đâu, thưa ông Coqfigue? Tôi sang đây để kiểm tra hoạt
động của công ty tại đảo này. Vì bữa ăn tối nay tôi có mời ông thuyền
trưởng và một số sĩ quan trên tầu Araucaria cho nên tôi muốn xuống
trước xem bàn ăn chuẩn bị ra sao.
Aimé đã lo liệu rất chu đáo. Anh đã cho đem bầy lên bàn những
bát hoa nhiệt đới màu sắc sặc sỡ và cả những chậu nhỏ trồng cây xanh.
Sau khi tỏ ra hài lòng về cách bầy biện bàn tiệc, Stephanie quay sang
trò chuyện với chủ khách sạn. Nàng nói, công ty Dytteville của nàng
chuyên nhập các loại gỗ quí trên khắp thế giới. Nàng phải sang đây,
nghiên cứu tại chỗ để có những chủ trương kinh doanh thích hợp về
sau. Nàng đã đi rất nhiều nước và từ lâu đã ao ước được đến hòn đảo
Nouvelle Caledonie này...
