Mấy tuần lễ sau, Neddy gọi điện mời tôi đi nhậu ở quán rượu trên đường
Kingsford. Rõ ràng thành phố Melbourne nhỏ bé thật, người ta đã loan
truyền về tài vận chuyển lậu heroin của tôi cùng khắp. Neddy rất thích cái
tính bình tĩnh của tôi trước những việc dầu sôi lửa bỏng. Anh ta bảo xung
quanh mình có rất nhiều người dễ mất bình tĩnh trước tình huống sắp xảy ra,
vì vậy anh ta cần một người cộng tác như tôi. Tôi nhớ rất rõ anh ta đã nói
với tôi như thế này: “Warren, tôi có thể hạ gục một người to gấp đôi tôi rồi
ngồi xuống một nơi nào đó để ăn trưa chứ đi qua cửa thuế quan với một vali
đầy ắp ma túy thì tôi không thể nào làm được. Về việc này tôi xin đầu
hàng.”
Sau đó Neddy chở tôi đi lấy cớ là đến một quán khác, nhưng nửa đường
anh ta dừng xe trước một căn nhà, bảo tôi ngồi đợi rồi chạy vội để vào thăm
một người bạn. Chốc sau anh ta đi ra, chui vào xe. Tôi để ý thấy anh ta giấu
một gói gì đó dưới chiếc áo jacket. Bất thình lình anh ta rút khẩu súng ra,
chĩa ngay vào đầu tôi với một giọng cười giết người, tôi không thể nào quên
được, và nói: “Rất tiếc, anh bạn, kết cuộc là đây.” Tôi kinh hoàng nhưng có
lẽ trên gương mặt tôi lúc bấy giờ không biểu lộ nét sợ hãi nào cả. Hàng triệu
câu hỏi thoáng qua trong đầu: “Tôi đã nhận xét lầm người? Tôi đâu cố tình
xâm nhập vào lĩnh vực của anh ta? Hay là Lão Già phản đối việc tôi quan hệ
với anh ta?”.
Rồi bất thần Neddy bỗng phá ra cười, giọng cười thật thân mật, và hạ
súng xuống. Anh ta bảo: “Đùa thôi, để thử xem anh bạn phản ứng thế nào.”
Nhưng tôi biết ngay đây không phải chuyện đùa. Mấy giây kinh hoàng đó
cũng đủ thử sự trầm tĩnh của tôi có đúng như lời đồn đại hay không. Neddy
tung ngược khẩu súng rồi trao báng súng bảo tôi để vào hộp xe giùm anh ta.
Tôi cảm thấy mình như đang bị thử thách một lần nữa nên từ chối. Nài nỉ
không được cuối cùng anh ta mỉm cười rồi tự làm lấy. Sau đó hai đứa tiếp
tục đến quán rượu khác để nhậu thêm một chầu nữa.
Neddy cứ muốn tôi làm việc với anh. Khi nghe tôi kể về Lão Già, anh ta
bảo tôi đừng lo vì gã này sắp về sống ở Bangkok nên không còn nhiều việc
