Chương 6
NHÀ MÁY ‘VUI NHỘN’
Nói đến trại Maha Chai là nhắc lại những ác mộng đối với người ngoại
quốc nào đã từng bị nhốt tại đó. Người ta bảo rằng trại Maha Chai rất tàn
bạo và độc ác. Nơi đó có nhiều phòng tối, những căn phòng nhỏ xíu không
một chút ánh sáng. Ít ai bị nhốt tại đó chừng vài tháng khi ra khỏi mà còn
sống sót.
Trại Maha Chai, do người Pháp dựng lên cách đây khoảng 100 năm, có
rất nhiều cổng. Tường bao xung quanh được xây bằng đá tảng nên việc đào
tẩu hoàn toàn bất khả thi. Về đến đây chúng tôi bị cùm và xích suốt ngày
như những con thú. Những sợi dây xích nặng nề, sét rỉ, và bẩn thỉu đã dần
dần làm lở hai mắt cá chân chúng tôi. Có lẽ đến lúc nó được tháo ra chắc tôi
cũng chẳng tài nào bước đi được nữa. Paul và tôi hầu như không thể nhúc
nhích dù đang ở trong tư thế đứng. Nhưng không lâu, tôi được biết nếu hối
lộ ít tiền hoặc thuốc lá cho tên thợ rèn thì hắn sẽ nới cùm rộng ra cho thêm
một chút, vì ngày nào hắn cũng vác búa đi kiểm tra và chỉnh lại những chiếc
gông của chúng tôi. Còn vấn đề bọn quản giáo có bảo hắn đập thêm hoặc giả
vờ vô tình hụt tay khi hạ búa xuống những bàn chân của tù nhân hay không
thì còn tuỳ. Tôi biết được điều này là vì có lần tôi chứng kiến tận mắt nạn
nhân hét thê thảm khi chiếc búa độc ác của hắn hạ xuống nghiền nát xương
mắt cá của vài người, những chiếc xương vốn giòn vì suy dinh dưỡng. Đấy
mới chỉ là sự tra tấn khởi đầu về mặt tinh thần nhưng Maha Chai vốn đã nổi
tiếng rồi.
