Sau đó họ lùa chúng tôi qua bàn ăn. Thức ăn gồm có cơm và các thứ, dĩ
nhiên, không thể nào nuốt nổi cho dù có đói rã ruột. Ăn xong chúng tôi theo
tiếng còi lệnh lảo đảo trở về chỗ cũ. Cánh cửa xà lim khóa lại và tôi ngồi ở
đó, trong cái lò nóng như thiêu với một lớp xà bông còn bám trên người chờ
cho tiếng còi báo một ngày mới.
Cái thùng gỗ dùng để đựng phân của 20 người chúng tôi đã hai đêm một
ngày rồi vẫn còn đó chưa được đem đi đổ. Hơi nóng hừng hực khiến mùi
của nó xâm nhập thẳng vào cơ thể chúng tôi thay vì lởn vởn xung quanh. Vì
thế có bịt mũi, bịt miệng cũng chỉ vô ích. Không khí trong phổi và không
khí bên ngoài cũng đều hôi thối như nhau. Nhiều người trong chúng tôi đã
mắc bệnh kiết lỵ.
Mấy ngày rồi tôi đói và khát không tả được. Tôi không thể nào tin được
mình đang nằm trong góc xó xỉnh của quả địa cầu này. Tôi không thể nào tin
được mình còn sống sót. Nhất là tôi vẫn còn không biết tại sao tôi lại ở đây.
Những yêu cầu giải thích đã được đáp lại bằng thái độ nạt nộ, quát tháo và
tiếp theo đó là tiếng còi bắt tôi câm lặng.
Một lần, sau khi tắm rửa và ăn sáng xong tôi để ý thấy vài anh Thái lén
xới thêm ít cơm, thay vì lấy để ăn nhưng không, họ mang cơm đó về phòng.
Tôi không biết họ sẽ làm gì nhưng chắc chắn là phải có kế hoạch thú vị lắm,
khác với những diễn biến thường ngày ở bếp ăn của Maha Chai. Tôi cố lách
mình đến góc phòng nơi mấy anh chàng Thái đang chuẩn bị… Lúc đến gần,
tôi thấy một anh nhấc tấm ván dưới sàn nhà lên, cúi đầu nhìn vào cái khoảng
tối đen rồi trút hết cơm xuống đấy. Bên dưới là những con gián khổng lồ, tôi
chưa từng thấy bao giờ, đang bò lúc nhúc. Hóa ra họ lấy cơm để nuôi đàn
gián và vỗ béo chúng để làm thức ăn.
Một anh cầm cái túi nylon vục xuống rồi vớt lên một đống gián mập ú.
Chúng nó lúng túng trong cái bao, hối hả tìm đường tẩu thoát, con này ngã
chồng lên con kia. Mấy anh còn lại lôi những lon sữa và lon đựng thức ăn bỏ
trống đã được giấu bên dưới hầm gián. Họ bỏ những con côn trùng này vào
lon, rồi nghiền nát ra. Anh cung cấp dầu, anh khác đem ra ít muối, tất cả trộn
vào xác gián. Thấy tôi nhìn, một anh chia cho tôi một ít; nhưng chịu, tôi
