cần chính xác lúc bảy rưỡi, để thích hợp cho một người phụ nữ không muốn
trông có vẻ quá hào hứng, thì nên là tám giờ kém hai lăm.
Khi đi được nửa đường đến nơi dùng bữa tối, Hannah lái cuộc trò
chuyện tránh xa khỏi chủ đề công việc. Lúc đầu, chỉ là tự nhiên họ nói về
chuyện đó vì công việc là thứ mà hai người cùng quan tâm. Từ tội phạm và
quản lý tội phạm, câu chuyện đã nhanh chóng chuyển sang nhân cách của
những sĩ quan cấp thấp hơn họ và Hannah không ngần ngại thảo luận về
tính cách của Wexford với một ai đó là cấp dưới của mình. Sau cùng, cô
không nói gì ngoại trừ khen ngợi anh ta. Không cần thiết phải đề cập đến
thái độ lỗi thời của anh ta với một vài thứ cụ thể, trong đó chủ yếu là ngôn
ngữ, và niềm yêu thích đặc biệt của anh ta đối với sách qua video, đĩa DVD
và CD, rốt cuộc cũng chẳng đáng ngạc nhiên.
Nhưng sau nửa tiếng, cô cảm thấy rằng, nói theo cái cách cô ưa thích, đã
đến lúc chuyển sang gian đoạn mới. Cô đã uống khá nhiều rượu nhưng
không phải rượu khiến cô cảm thấy say tình. Chỉ một cái nhìn của Bal là đã
đủ rồi. Dĩ nhiên, anh còn phải lái xe nên đã tự xác định sẽ chỉ uống nửa chai
Chablis và sau đó uống nước suối. Nhưng tại sao lại là “dĩ nhiên”? Họ sống
không xa nhau. Cô đã đến nhà hàng bằng taxi và họ có thể đi chung xe về
nhà. Cô cảm thấy khó chịu một cách vô lý bởi vì Bal, mặc dù đã mỉm cười
với cô vô cùng ngọt ngào trên bàn ăn, nhưng lại không chịu đặt tay lên tay
cô, mặc dù bàn tay cô vẫn để trên mặt bàn ăn. Cũng không nhìn vào mắt cô
lấy một lần. Có lẽ chẳng đáng ngạc nhiên khi anh đang nói chuyện một
cách say mê về thái độ thân thiện của Thanh tra Burden đối với đội của anh
ta và liệu Hannah có nhận ra rằng anh ta hoàn toàn trái ngược với những tay
thanh tra thô lỗ cục cằn trên truyền hình.
Cô hướng cuộc nói chuyện về đời tư cá nhân của họ và biết rằng cha mẹ
của Bal sống ở Somerset. Cha anh là kế toán viên, và mẹ anh - chà, bà chưa
bao giờ đi làm ngoại trừ việc làm mẹ của anh và các anh chị em của anh,
cũng như làm vợ của cha anh. Hannah không chấp nhận việc này, dĩ nhiên,
nhưng giờ không phải lúc để nói thế. Cô thậm chí còn hoảng sợ hơn khi biết
rằng chị gái anh đã có một cuộc hôn nhân sắp đặt. Cô không thể nào che
giấu nổi cú sốc của mình.
