Bal cười. “Tôi nói là ‘sắp đặt’, chứ không phải ‘ép buộc’.”
“Cũng như nhau cả thôi…”
“Vấn đề là, Hannah ạ, chúng không giống nhau. Lamila và chồng không
biết nhau nhưng họ được giới thiệu với nhau và thực tế là họ đã cảm mến
nhau ngay từ lần gặp đầu tiên. Nếu chị ấy không thích anh ta hay anh ta
không thích chị ấy thì cũng chẳng sao hết. Không có sự ép buộc. Tôi không
thấy điều này khác biệt với việc gặp gỡ ai đó thông qua một trung tâm mai
mối, ngoại trừ cách làm của chúng tôi an toàn và, chà, đứng đắn hơn.
Lamila và Kanti rất hạnh phúc, chị ấy còn sắp sinh em bé. Nó sẽ là đứa
cháu đầu tiên của bố mẹ tôi. Cô không thể tưởng tượng được họ đã mừng
đến thế nào đâu.”
“Anh có định làm thế không? Có một cuộc hôn nhân sắp đặt ấy?”
“Chúng ta đang không nói về tôi,” anh nói và cô nghĩ, không, chúng ta
chưa thôi. Không có gì. Chỉ là về gia đình anh. Không một lời nào về những
gì anh muốn, mục tiêu và mơ ước của anh. Không có gì về những người
bạn gái mà anh hẳn phải có rất nhiều. Với ngoại hình kia, anh hẳn đã phải
xua đuổi hết bọn họ. “Giờ đến lượt cô kể về câu chuyện của đời mình,” anh
nói, rót thêm rượu cho cô.
Cô ít dè dặt hơn anh. Điều cuối cùng cô muốn là làm cho anh có ấn
tượng rằng cô bị thuyết phục vì cách sống của chị anh, hoàn toàn trinh trắng
không tì vết cho đến khi cuộc hôn nhân sắp đặt được tổ chức xong xuôi. Cô
nói về “những mối quan hệ” mình có, những mối quan hệ cô đã phải “bắt
giam” và những mối quan hệ mà chạm mặt nhau nhiều đến nỗi trở nên bình
thường. Thật là nghiêm trọng nếu như anh hiểu ý cô muốn nói là mình chỉ
quan tâm đến những mối quan hệ cộng sự sâu sắc về lâu về dài. Các khái
niệm về chuyện tình nhẹ nhàng nhưng đầy đam mê là những gì cô muốn
gửi gắm vào tâm trí anh. Khi cô nói, cô chú ý đến nét mặt của anh nhưng
biểu hiện trên đó vẫn dễ chịu và thân thiện không hề thay đổi. Dường như
anh thấy hứng thú nhưng không để tâm.
Hannah được mời rượu và kem tráng miệng kiểu Ý nhưng cô từ chối,
thay bằng cà phê không có caffeine. Để trở nên gợi cảm là một chuyện,
nhưng đi đứng không vững trên đôi chân và - ý nghĩ thật khủng khiếp! -
