thường. Nó phá hủy sức mạnh tự nhiên của cuộc sống nhưng lại phát triển
sự bột phát siêu nhiên của sức mạnh thất thường?”
“Gì cơ?”
“De Quincey. Tôi đã đọc quyển Lời thú tội của một kẻ nghiện ma túy
người Anh của ông ta.” Vụt đứng dậy, Wexford suýt phá lên cười vì vẻ mặt
ngơ ngác và có chút kinh ngạc của bạn mình. Muốn làm anh ta thất kinh
hơn nữa, anh nói, “Không phải để phục vụ công việc. Giải trí chút thôi.”
“Ồ.” Trên gương mặt lịch thiệp của Burden hiện lên vẻ không tài nào
hiểu nổi, khiến Wexford mỉm cười.
“Dù sao, nếu họ đang buôn lậu thì đấy không phải là thuốc phiện. Và
những kẻ buôn bán thường không sử dụng nó. Nhưng tôi không nghĩ ma
túy là thứ họ đang hợp tác làm ăn.”
Tất cả mọi người, không chỉ Wexford và Burden, đều biết đến nguy cơ
khi giữ một giả thuyết từ trước, nhưng mỗi người trong số họ vẫn làm vậy.
Suy nghĩ về người đàn ông đội mũ trùm đầu đã in sâu vào tâm trí họ. Một
người đàn ông đội mũ trùm đầu được nhìn thấy trên cầu Yorstone vào thời
điểm xảy ra vụ đâm xe; một người đàn ông đội mũ trùm đầu được nhìn thấy
giữa đám cây cối vào ngày Mười một tháng Tám, ngày Amber bị giết. Vậy
là cái chết của Amber và Megan có liên quan đến nhau, một kết luận quá rõ
ràng. Vì thế tất cả mọi người, đang bắt đầu điều tra lần lượt từng nhà một,
đều chờ đợi tin tức về một người đàn ông đội mũ trùm đầu được nhìn thấy ở
vùng lân cận của dãy nhà Victoria. Nhưng không ai trong số những người
họ nói chuyện có thể đưa ra thông tin họ mong chờ.
Nhà của bà Lyall được trang bị theo kiểu nơi ở dành cho mèo. Một loại
khung leo trèo có kích cỡ của một cái cây nhỏ, tạo nên từ những thanh xà
ngang, cột trụ và đường ray, tất cả được phủ bằng nỉ hay buộc bằng dây,
chiếm trọn phòng khách. Một cái cột để gãi ngứa và khay tập cào được đặt
ở góc khác. Bát đựng nước, bát ăn và đĩa đựng đồ ăn vặt của Ginger chiếm
trọn khu vực bên dưới hốc tường trong khi cấu trúc đối xứng của những
cánh cửa sổ phòng khách đã bị hủy hoại (theo quan điểm của Burden) bởi
các vết mèo cào nhìn như những thiết kế tiên tiến. Nằm chỏng chơ bên cạnh
đó, giống như món đồ chơi vứt đi của một đứa nhóc, là con thỏ bằng vải đã
