“Bà có nghĩ Ginger đã nhìn thấy ai đó có hành động đáng nghi xung
quanh sân sau của căn nhà số bốn trong dãy Victoria không? Ví dụ, liệu nó
có lo lắng nếu đụng phải một người đàn ông lạ mặt ở nơi, ờ, nơi nó thường
hay lui tới không?”
Cảm ơn Chúa vì anh đã đến đây một mình! Thử tưởng tượng xem Barry
Vine hay Karen Malahyde sẽ như thế nào khi nghe anh nói những lời vô lý
đần độn này. Rõ ràng việc anh đi một mình là quyết định đúng đắn. Đặt bàn
tay lơ đễnh vuốt ve lên cái đầu to và nhọn của Ginger, bà Lyall vội vàng
trấn an Burden rằng con mèo của bà ta không sợ bất cứ thứ gì và cũng
chẳng sợ ai. Nó dũng mãnh như một con sư tử. Chuyện tương tự cũng đã
xảy ra khoảng một tuần trước, vào tối thứ Bảy, khi trời bắt đầu tối dần, nó
ra ngoài qua lối đi dành cho mèo với tốc độ nhanh đến nỗi đâm cả vào cánh
cửa. Bà ta nhìn ra ngoài, một cách tự nhiên, và thấy một người đàn ông
đang nhìn xuyên qua một trong những khung cửa kính ở cửa sổ phòng
khách của căn nhà số bốn.
Burden rất lão luyện để không hỏi bà ta xem người đàn ông đó có đội
mũ trùm đầu hay không. Mặc dù câu hỏi đã hình thành sẵn trong đầu anh.
“Hắn trông như thế nào?”
“Hắn quay lưng lại,” Pauline Lyall nói. “Hắn không làm gì cả, chỉ nhìn
chằm chằm vào trong, tôi không thích hắn đứng đó và đã cân nhắc rất
nghiêm túc về quyết định gọi cảnh sát, nhưng bất thình lình người đàn ông
đó quay lại và băng qua khu vườn tới một mảng tường đổ nát rồi hướng
thẳng về phía đường Pyramid. Đáng lẽ tôi nên gọi cảnh sát. Chẳng tốt lành
gì khi một gã đàn ông ra ngoài và dọa nạt một con vật như thế này, đúng
chứ?”
“Bà sẽ nhận ra hắn lần nữa chứ? Bà có thể mô tả lại hắn không?”
Pauline Lyall rót cho Burden một tách trà nữa. Anh nghĩ mình đã phát
hiện ra vẻ thất vọng trên khuôn mặt của bà ta khi không thể rót cho Ginger
một chén.
“Tất cả những gì tôi biết là hắn gầy và hơi cao. Lúc đó trời đã bắt đầu tối
dần, anh biết đấy.”
“Hắn đội mũ trùm đầu đúng không?” giờ anh bắt buộc phải hỏi.
