và trần thì hơi thấp để có thể mang vác những tấm ván lót cỡ lớn, những
tấm khiên chạm khắc hoa mỹ cùng những bông hồng Tudotrauau trau
chuốt. Nhưng Surrage-Samphire hoàn toàn hiểu rõ công việc của họ.
Vivien Hilland dường như khá ngạc nhiên trước lời khen ngợi của anh
về tay nghề của thợ như thể bà ta mong đợi những tay cảnh sát hạn chế bình
luận các vấn đề pháp y. Sáng nay, cả Cosima và Daniel đều không có nhà.
Nhờ sự vắng mặt của hai đứa con, bà Hilland dường như bình tĩnh và ít kích
động hơn. Nhưng khi Wexford nói với bà ta rằng bạn bè của Daniel đã cung
cấp những bằng chứng ngoại phạm thỏa đáng vào đêm mùng Mười tháng
Tám, thay vì thở phào nhẹ nhõm thì bà ta lại phẫn nộ, “Chà, dĩ nhiên rồi.
Mọi người còn mong chờ điều gì nữa?”
Anh hỏi bà ta về tiền thuê căn hộ Crenthorne Heath. “Chúng tôi cho con
bé thuê với giá rẻ như cho.” Bà ta có vẻ phòng thủ và anh đã hiểu được tại
sao lại như thế khi hỏi bà ta chi tiết hơn, bà ta nói, “Chà, thực tế là một trăm
một tuần.”
“Cô ta kiếm đâu ra một trăm một tuần cho bà, bà Hilland?” Không nghi
ngờ gì, bà ta chẳng thèm bận tâm đến giọng điệu của Burden. Sự phòng thủ
của bà ta thậm chí còn tăng lên khi bà ta nói, “Đó không phải mối quan tâm
của chúng tôi. Nó thực sự chỉ bằng một phần ba số tiền con bé sẽ phải trả
cho căn hộ nếu thuê của người khác. Thực tế là cha con bé đã gọi cho tôi và
nói rằng trả tiền thuê căn hộ đồng nghĩa với việc con bé sẽ không thể chiếm
được căn hộ nhưng rắc rối chưa ngừng ở đó, còn cả việc ông ta sẽ nói bất
kỳ điều gì để ngăn không cho con bé đi, ông ta đã quá hồ đồ vì con bé. Còn
với Diana, chị ta có rất nhiều tiền và tôi nghĩ chị ta sẽ trả tiền thuê căn hộ
chỉ nhằm tống khứ con bé đi. Để tôi cho các anh biết vài chuyện. Tôi nghĩ
đám con gái giống con bé cần được dạy dỗ về trách nhiệm và giá trị của
đồng tiền, đó chính xác là những gì mà đề nghị của chúng tôi sẽ làm được.”
Dường như không có gì để nói thêm nữa. Khi cả hai chuẩn bị ra về,
chuông cửa trước reo lên. “Chắc là đám thợ quay lại lấy đồ nghề,” bà
Hilland nói.
Tiếng bước chân của ai đó vang vọng trong sảnh là câu trả lời cho tiếng
chuông cửa và khi Wexford cùng Burden ra khỏi phòng, họ thấy Cosima
