ngày trước khi Sandra tái hôn và Megan đã gửi nó tới bà Sandra Lapper.
Bằng nét chữ chẳng ra hàng lối và đôi tay run rẩy, cô ta đã viết, Ước gì mẹ
có mặt ở đây. Ánh nắng thật tuyệt. Yêu quý, Meg.
“Đây là tấm thiệp Megan đã gửi cho bà từ Đức, thưa bà Warner.”
“Ồ, để tôi coi nào. Đúng nó rồi. Tôi thắc mắc nó đã rơi đâu chứ. Chữ
viết thật buồn cười, phải không?” Bà ta xem xét kỹ lưỡng văn tự kiểu
Gothic trong cái tên của khách sạn được in lên con dấu nhà trọ lỗi thời.
“Giống chữ Trung Quốc hơn. Tuy nhiên họ đọc được nó à?”
“Tôi có thể giữ nó không?”
“Ồ, tôi không biết. Đây là di vật cuối cùng của con bé mà tôi có được.
Tốt nhất để tôi treo nó lên. Tôi sẽ cảm thấy thật buồn cười nếu để các vị giữ
nó.”
Không lâu sau đó, họ rời đi. Wexford lên văn phòng của mình, anh để ý
rằng thời điểm này tại các quốc gia ở lục địa châu Âu là mười một giờ sáng,
sớm hơn một tiếng so với ở đây, và hỏi Tổng đài Điện thoại Quốc tế số điện
thoại của khách sạn Die Vier Pferde ở Frankfurt.
Tòa nhà ở Kingsmarkham High Street vốn từng là trụ sở của Ngân hàng
Westminster được xây dựng khi các ngân hàng còn là các dinh thự lớn,
bằng gạch đỏ hoặc vữa trắng cùng những cánh cửa đôi bằng gỗ sồi; cửa sổ
dài trang nghiêm; bên trong, trần nhà cao và được trang trí, ván lót tường
làm từ các loại gỗ cứng nhiệt đới còn sàn được lát đá cẩm thạch. Giống như
dãy nhà Victoria ở Stowerton, nó được cải tạo thành những khu căn hộ hạng
sang và công việc chuyển đổi vừa mới được hoàn thiện. Burden tìm thấy
Ross Samphire đang ở trong căn hộ của chính mình. Anh ta đang đặt những
chi tiết cuối cùng lên ván lót tường trong sảnh của căn hộ tầng mái, cùng
một kiểu thiết kế ở nhà Hilland.
Wexford nhận thấy khi chạm trán trong tư gia nhà Hilland, Ross là một
người đàn ông điển trai với đôi mắt xanh và các đường nét cổ điển. Nếu ở
đó, anh sẽ bị choáng bởi vẻ mặt rất giống Michelangelo’s David, chỉ khác là
David ở tầm tuổi trung trung niên. Rõ ràng Burden không bao giờ có kiểu
so sánh này. Ross đặt dụng cụ anh ta đang cầm xuống, đi lại phía Wexford
và bắt tay. Họ đã từng gặp nhau tại nhà Ross và không có gì sai khi làm thế
