mình thả Amber xuống không?” anh ta hỏi.
“Chính xác đến từng phút ấy. Khi chúng cháu đang chạy xe dọc theo
đường Myfleet thì Amber lưu ý rằng cháu chưa bật đồng hồ xe đằng trước.
Các cô chú biết là chúng ta cần phải làm thế vào tháng Ba và tháng Mười
mà. ‘Hiện tại không phải là mười hai giờ bốn mươi’, cô ấy nói vậy. Lúc đó
hẳn đã muộn hơn và cháu nói, ‘Một giờ bốn mươi rồi’; cháu lại quên lên
dây đồng hồ và lúc đó, cháu không thấy phiền về chuyện ấy chút nào cả.
Chỉ phải vặn lại đồng hồ thôi. Vừa đúng lúc cháu ngoặt vào chỗ rẽ ở đường
Mill.”
“Cô bé có nán lại trong xe để trò chuyện hay gì không?”
Ben Miller nhìn có vẻ khó chịu. “Không, cô ấy không hề. Và chẳng có
bất cứ ‘gì’ đấy cả. Không bao giờ có chuyện đó. Cháu đã có bạn gái. Cô ấy
xuống xe, nói rằng sẽ gặp lại cháu sau và đó là lần cuối cháu thấy cô ấy.
Lần cuối trong đời, ôi lạy Chúa.”
“Cô ấy sẽ gặp lại cháu sau?” Hannah nói, không hiểu được ẩn ý trong
cách dùng từ của cô gái. Cô ta còn trẻ nhưng lại quá già để nói như thế.
“Tuần sau, ý cô ấy là thế.”
“Và cháu chạy thẳng về nhà?”
“Cháu mất mười phút để về tới nhà.”
“Có bất kỳ ai làm chứng cho việc đó không?”
“Cháu không nghĩ là có ai lúc đó.”
Quay trở lại Kingsmarkham, Hannah thấy Wexford đang ở trong văn
phòng cùng Burden. “Chị của Miller đã đi làm về khi chúng tôi rời khỏi. Cô
ta là một thợ làm tóc. Cảm động không? Thằng nhóc thì đi học đại học
trong khi cô chị đi làm tóc.”
“Cô là một người hợm hĩnh đấy, Hannah,” Burden nói.
“Nếu anh là một kẻ hợm hĩnh có học thức, thì tôi hy vọng mình cũng
thế. Tôi không phải kẻ hợm hĩnh đẳng cấp. Người phụ nữ này không thể
xác định được thời gian Ben về nhà. Cô ta đã đi ngủ. Cô ta nói mình chưa
từng nghe thấy tiếng chân cậu ta bước vào nhà. Tôi đã nói chuyện điện
thoại với người mẹ và bà ta cũng nói vậy. Tôi không thể nghĩ ra tại sao cậu
ta lại đánh vào đầu cô gái bằng một viên gạch, anh bạn ạ.”
