“Tôi không nghĩ thế. Ý tôi là, anh nói đúng đấy.”
“Vậy có ai đó đã đưa số tiền này cho cô ta vào tối hôm đó. Không phải
sau khi cô ta tới câu lạc bộ Bling-Bling. Cô ta ở đó với mọi người từ đầu
đến cuối mà không ai trong số họ biết điều này. Ý tôi là, nó không giống
kiểu đưa cho ai đấy vài đồng lẻ, đúng không? Chà, chúng ta biết thời gian
cô ta rời khỏi nhà để đến câu lạc bộ nhưng lại không biết thời điểm cô ta có
mặt ở đó. Không ai nói, mặc dù Samantha Collins có nói cô ta đến muộn
hơn mọi khi.”
“Ý anh là, dù cô ta có được số tiền đó bằng cách nào, thì ai đấy đã đưa
nó cho cô ta trong khoảng thời gian đi từ nhà đến câu lạc bộ? Không có
nhiều thời gian đến thế đâu, Mike.”
“Tại sao không? Diana Marshalson nói rằng cô ta rời đi trong khoảng từ
tám rưỡi đến chín giờ. Nếu vậy, sẽ mất năm phút để tới điểm xe buýt và hai
mươi phút để xe buýt tới Kingsmarkham. Cứ cho là xe buýt tới trễ và cô ta
mất mười phút đợi ở trạm dừng, không đi đâu cho đến tận chín giờ kém
mười, thì cô ta vẫn sẽ có mặt ở Kingsmarkham lúc chín rưỡi. Nếu vụ giao
dịch chỉ mất nửa tiếng thì tới mười giờ, cô ta đã có thể có mặt ở câu lạc bộ
rồi.”
“Muộn một tẹo, phải không?”
“Cả anh và tôi, Reg ạ,” Burden nói, “lúc đó đã quá muộn để đi đâu đó.
Thời điểm ấy là để về nhà. Nhưng không áp dụng với giới trẻ. Những địa
điểm này không thực sự hoạt động cho đến gần nửa đêm.”
“OK, chúng ta phải xác minh thời gian biểu của xe buýt, xem nó có chạy
đúng giờ hay không, và xem chúng ta có thể biết được chính xác thời gian
cô ta từ biệt George Marshalson. Tôi nghĩ rằng chuyện thằng nhóc Hilland
chi trả cho việc nuôi đứa trẻ là điều hiển nhiên. Cộng thêm khoản trợ cấp
cho người tìm việc làm, mà đoán chừng là cô ta đã lấy, và trợ cấp nuôi con,
thì cô ta hẳn cũng gom đủ từng đó rồi. Giờ tôi đang băn khoăn cô ta cần
tiền để làm gì.”
“Tôi đoán cô ta muốn học lên cao học?”
“Mike, tôi bắt đầu tin rằng đó là mơ ước hão huyền của George
Marshalson. Làm sao cô ta có thể đi học? Cô ta sẽ làm thế nào với Brand?”
