"A, nhưng tôi chưa phải là một hầu tước, phải không nào? Đó là sự khác biệt
giữa chúng ta. Tất cả mà tôi có thể trao ra chỉ là trong mong đợi. Cậu, lại là
khác, là một bá tước với một tài sản sẵn trong tay để tùy thời xử dụng."
Một ánh thích thú lóe lên trong đôi mắt Jack: "‘Trong mong đợi’ cái rắm thối!
Cậu hẳn là một tay giàu có trong quyền lợi của cậu. Chuyện này thật phù hợp
với mục đích của cậu để cậu giả vờ làm một kẻ bần hàn."
Ash nhướng chân mày: "Cậu có thể trách tôi sao? Tôi thật không mong mình
bị săn đuổi như cậu hay là Devonshire. Cậu thấy đấy, Jack " – một nụ cười
châm biếm hiện trên môi anh – "Tôi muốn được yêu bởi vì bản thân tôi." Anh
nâng cái kính một tròng lên và ung dung đánh giá sàn nhảy. "Sự yêu cầu này
có quá đáng không?"
Jack tựa mình vào cột và ngắm nhìn cậu bạn mình với vẻ quan tâm: "Hãy cẩn
thận, Ash, bằng không cậu sẽ bị một cô gái mộng mơ với ý định kết hôn tóm
phải."
Ash cười toe toét: "Nhưng đấy chính là điểm tôi muốn nói. Hôn nhân là sự
thanh toán cho các dịch vụ đã xong. Tình yêu nên là miễn phí. Đó là lý do tại
sao tôi vẫn thích được tiếp tục độc thân."
"‘Tình yêu nên là miễn phí’?”Jack thì thầm với một âm thanh đầy chế nhạo:
"Hãy thử nói lời này với các nữ thần tình yêu xinh đẹp [các cô gái phóng
túng], những người luôn tụ tập xung quanh Cung Điện Hoàng Gia [Palais
Royal] ấy. Cậu đã từng lưu ý rằng họ luôn bu quanh người đàn ông nào đã
thắng nhiều tiền trên sòng chưa? Phu nhân hay là nghệ nhân [kỹ nữ] cũng
thật khó phân biệt. "
Ash quay cái kính một tròng nhìn Jack: "Tâm tình của cậu hôm nay thật lạ,"
anh nói. "Tôi chưa từng nghe cậu than phiền về những nữ thần tình yêu tại
Cung Điện Hoàng Gia. Sao lại thế?”
Jack nhún vai: "Tôi nhớ con chó [cái] của tôi. Tối thiểu là nó thương tôi vô
điều kiện."
