Chàng trở nên trầm mặc khi nhớ đến tình huống của chàng đã thay đổi mảnh
liệt như thế nào khi anh trai của chàng, là vị bá tước đương thời lại đột ngột
qua đời và chỉ để lại một góa phụ không có con trai để kế thừa. Cũng như bà
nội chàng đã không ngừng chỉ ra đó là nhiệm vụ của chàng để kết hôn và,
tóm lại, có con trai để thừa kế và nối giõi cho gia tộc Rigg.
Chàng, không ít thì nhiều, đã cam chịu với số phận cho đến khi chàng tự thấy
mình bị bao vây bởi một đám đông các phu nhân đầy tham vọng và những
các cô con gái của họ với tham vọng không thua kém. Chàng đến Paris để có
thời gian nghỉ ngơi và rời xa các cuộc săn đuổi, chỉ để chịu cùng một số phận
nơi đây. Ash là người bạn mà chàng quen biết kể từ khi họ còn cắp sách đến
trường, và đã tự xung phong theo chàng đến đây.
Lúc đấy ý tưởng [đến Paris] này xem có vẻ tuyệt vời. Paris đại diện cho bài
bạc, rượu chè, trai gái, và đấu tay đôi. Đấu tay đôi mới là sự thu hút thực sự.
Ở Anh quốc, đàn ông vẫn đấu đá với nhau khi cảm thấy mình bị khinh
thường trong sức tưởng tượng hay là khác, nhưng nó đã trở thành một nghi lễ
không có niềm đam mê phía sau. Các khẩu súng lục đã được thay thế cho các
thanh kiếm mà chưa từng có ai bị thương bao giờ. Ở Paris thì lại khác.
Người Pháp biết cách vận dụng thanh kiếm bé nhỏ của mình để tạo ra tác
dụng tàn phá nhất. Được đọ kiếm với họ là một vinh dự và cũng là một sự
học hỏi, chưa kể đến đấy còn là một việc đầy phong hiểm. Không phải ai
cũng đầu hàng ngay khi mình vừa mới rớm máu.
Ash nói: "Vui lên đi, Jack. Hãy thử nghĩ - một khi cậu được ràng xích cùng
một cô gái đủ điều kiện, cậu sẽ thoát khỏi cuộc đua và đàn săn sẽ quay đầu về
phía con mồi mới."
Jack chậm rãi quay đầu nhìn chằm vào người bạn mình nói: "Tôi không hiểu
tại sao cậu lại bậc cười. Cả hai chúng ta đều trong cùng một tình thế khó tiếp
nhận được. Trên thực tế, cậu mới là một giải thưởng hôn nhân khá hơn tôi. Sẽ
có một ngày, cậu sẽ trở thành một Hầu tước."
