hoan nghênh, tôi đã không mời cô khiêu vũ."
Giọng nói của nàng trở nên tinh ranh: "Ý của anh là anh đã muốn khiêu vũ
với tôi?"
Bởi vì nàng trung thực đến mực tàn bạo, chàng thấy không cần thiết phải cư
xử với nàng với sự chiều chuộng được dành cho phái đẹp: "Tôi không muốn
khiêu vũ với bất kỳ ai, nhưng chủ nhân của buổi tiệc của chúng ta đã khiến
tôi không thể khước từ. Ông ta thực tế đã xô cô vào tôi. Tôi có thể làm gì
sao? Nếu cô không muốn khiêu vũ, cô nên làm tỏ rõ ý nguyện của cô."
Nàng nở một nụ cười không tin: "Tôi chỉ là một người hộ tống, Lãnh chúa
Raleigh ạ, như anh đã biết rất rõ khi anh yêu cầu tôi khiêu vũ. Những mong
muốn của tôi đã không kể là gì. Tôi hy vọng anh nhận thức rằng anh đã đặt
tôi vào một vị trí không thể chịu đựng được. Những chiếc lưỡi kia sẽ bắt đầu
lắt léo, tranh luận vì sao anh đã điểm trúng tôi như thế này. Tôi nghĩ anh có
thể tưởng tượng những gì mọi người sẽ nói."
Mắt chàng híp lại một cách khó chịu. Chàng đại khái đã khá biết câu chuyện
này đang hướng đến đâu. Với giọng nói mềm mại như tợ lụa, chàng nói:
"Hãy nói trực tiếp, thưa cô. Cô nghĩ rằng người ta nói gì?”
Nàng đáp không một chút do dự: "Đó là anh đang cần một người phu nhân dễ
bảo và biết tự mãn, một người sẽ nhắm mắt làm ngơ với tất cả các hành động
vô ý [trêu hoa ghẹo nguyệt đó đây] của anh." Giọng nàng hạ xuống như thì
thầm. "Và còn ai nhỏ bé thấp kém hơn là tôi để lấp vào khe ngạch ấy?"
Nếu chàng chỉ bị một chút ngạc nhiên trước đây, hiện giờ chàng đã rất đổi
kinh ngạc. Cô gái này chỉ khá hơn một hạ nhân đôi chút mà lại dám nghiêm
khắc chỉ trích chàng. Nàng có biết chàng có thân phận gì không? Nàng có
nhận thức được một lời nói của chàng sẽ khiến nàng khó có thể có người nào
chịu làm người bảo chứng nhân phẩm cho nàng không? Chuyện gì đã khiến
nàng liều lĩnh như thế?
Sau một giây lát, nhiệt nóng trong mắt chàng đã dịu lại và chàng cười giòn.
"Cô chắc hẳn là đang nói đùa," chàng nói.
