phục của mình. Đó là công tác của người hầu cận thân của chàng, nhưng
chàng đã tự hỏi có thể nào chàng đã có một chút nào đó quá bảo thủ trong
phẩm vị của mình. Ash đã nghĩ như thế.
Vất cái ý tưởng khó chịu ấy sang một bên, chàng bước lên lầu. Chàng tưởng
rằng Ellie đã về phòng nàng để chỉnh lý lại ngoại hình một chút, thế nên Ash
chỉ có thể đang ở phòng khách mà thôi. Chàng có khuynh hướng muốn bỏ
mặc Ash tại đấy như thể là một loại trừng phạt anh ta bởi đã giữ nàng bên
ngoài quá lâu, nhưng lương tâm không cho phép. Không một ai nên chịu
đựng mấy cái hội họp văn học tẻ nhạt của Frances.
Khi chàng bước vào phòng khách, chàng đã chần chừ ngừng lại. Trong phòng
không có chút dấu hiệu sự có mặt của Ash hoặc Ellie trong nhóm phụ nữ ríu
rít đang dùng trà.
Khi Frances đứng lên và bước đến chào hỏi chàng, những tiếng ríu rít chìm
lắng xuống.
"Jack", cô nói với giọng rất điều chế của mình: "thật là một ngạc nhiên thú vị.
Hãy ở lại và dùng trà cùng chúng tôi. Bà Tuttle đang sắp chia sẻ tác phẩm
mới nhất của bà về... "
Cô liếc mắt nhìn người phụ nữ với thân hình đẫy đà xốc xếch và bà liền lập
tức đáp: "Mục đích của điệp khúc trong phim Hy Lạp."
Lại là tiếng Hy Lạp! Jack cố nén một cái rùng mình để lịch sự khước từ, và
nói nhỏ tiếng để chỉ đủ rót vào tai Frances: "Tôi nghĩ tôi nghe tiếng Ellie trở
về nhà. Có phải tôi đã lầm lẫn?”
Đôi mắt xanh lơ màu nước biển rót nụ cười vào mắt chàng. Và bằng một
giọng nói âm vang đến từng góc gác của căn phòng, cô trả lời: "Lần cuối tôi
nhìn thấy cô ta thì cô đã đi dạo chơi xe với ngài Denison, nhưng chuyện đó
đã là hơn năm giờ đồng hồ trước đây." Cô hít vào một hơi. "Tôi hy vọng rằng
đã không có chuyện gì ngoài ý đã xảy ra."
Các quý phụ phía sau cô đồng thời cùng nhau kinh hô.
