Ellie đã nhịn hết mức rồi. Nàng không ngại bị người khác lợi dụng, nhưng
đây là lạm dụng. Nàng vặn lại một cách trung thực hơn là khôn ngoan:
"Chuyện tranh chấp là giữa bà và bạn của bà, không phải tôi. Tôi mang túi
tiền này đến cho Alice và không ai được một đồng xu nào cho đến khi tôi có
cơ hội để nói chuyện với cô ấy một mình. "
Cô siết chặt cái túi tiền được nhắc đến vào lòng ngực mình. Khi Sal vươn tay
với lấy nó, Ellie dùng chiếc dù để đánh bật bà ta ra. Sal rú lên một tiếng gần
như rách màng nhĩ. Alice rên rỉ và rút lui vào phòng, để lại Ellie tự đối mặt
với Thợ rèn Fannie một mình. Một ánh mắt đầy vũ lực lóe sáng trong mắt
Fannie.
"Alice nợ tui một tuần tiềng thuê gồm ăn dà ở," bà nói: "dà tui muốn số tiềng
tui nênh có níu hong nó phải ở lại, hỏng được đi đâu hết”.
"Đó là một lời nói dối!" Alice thốt lên từ phía sau bà thợ rèn.
Với sự chú ý của Ellie bị xáo trộn trong giây lát, Fannie lao tới và đánh bật
chiếc ví từ lòng bàn tay của Ellie, khiến những đồng tiền rơi rớt khắp nơi.
Mọi phụ nữ và trẻ em, bao gồm cả Ellie, liền nhào theo chúng. Một cái cùi
chõ thụi ngay vào mắt Ellie và nàng đã bị choáng váng.
Một sự im lặng bất ngờ phủ xuống. Khi Ellie, người đang ngã quỵ trên sàn
nhà, chớp mắt nhìn lên thì đã thấy Alice đang cầm một cây khều lửa trong tay
và tay kia đang ôm một túi đồ được cột lại trong một chiếc khăn choàng.
"Nếu bất cứ ai chạm vào phu nhân của tôi", Alice nói bằng một giọng mà
Ellie đã không nhận ra: "tôi sẽ đập cho đầu nát như tương."
Im lặng. Ngay cả những tiếng trẻ em léo nhéo cũng đã chìm lắng.
Ellie đứng lên. "Cảm ơn cô, Alice," nàng nói. "Bây giờ, chỉ cần cô cho tôi
một chút thời gian để lượm lại tiền, chúng ta sẽ lên đường ngay."
Đôi môi của Fannie chếch ra phía sau như nhe nanh múa vuốt. "Bert!" bà la
lớn. "Thức dạy đi, đồ bợm xay xưa! Bọn nó đang ăn cắp tiềng gụ của ong kìa.
"
