B
CHƯƠNG 22
uổi tiếp tân của Ellie đã không được bắt đầu cho đến mười
giờ. Một giờ sau thì buổi tiếp tân đã trở thành một ban khiêu
vũ một cách thật hiển nhiên. Bởi vì thời gian quá eo hẹp để
kế hoạch đầy đủ cho buổi tiệc này, nên đã không có gửi
thiếp mời nào đi. Mọi người đều được mời bằng lời mời
miệng, mà khách mời lại lũ lượt đến.
Dàn nhạc, là một bộ tứ mà từ đầu đã được chỉ định chơi những bản chọn lọc
nhẹ nhàng yên tĩnh để khỏi làm ồn xen vào các cuộc nói chuyện của quý
khách, đã sớm chơi một số bài chọn lọc sống động với các giai điệu khiêu vũ
thể theo yêu cầu của đám thanh niên có mặt. Các tấm thảm trải sàn đã được
cuộn lại. Một căn phòng khác đã được mở ra, rồi lại một căn khác, để có đủ
chỗ chứa đám đông này. Không một ai để tâm đến chuyện này.
Nếu họ được mời đến tham gia một ban khiêu vũ chính thức, thì đánh giá của
họ có lẽ đã khác. Nhưng chỉ là một cuộc tiếp tân, một buổi tiệc thân mật
không quá lễ nghi này của Ellie đã được chứng thật là một thành công xuất
sắc.
Ellie đã không nhận thức được sự đồng thuận chung. Nàng đã đầu tắt mặt tối
để giải quyết những sự kiện mà theo ý nàng là một cuộc khủng hoảng này rồi
lại một cuộc khác. Nàng đã phải phân thân khắp mọi nơi cùng một lúc, và
không ai có thể tìm thấy được nàng ở bất cứ nơi nào.
Nhưng Jack đã tìm ra nàng trong gian bếp, bên ngoài căn phòng chứa, đang
vắt đôi tay khi nàng chăm chú lắng nghe những gì người quản gia mới của
nàng đã phải nói. Chàng do dự. Đây là phạm vi của phụ nữ và chàng thật
không nguyện ý để can thiệp.
Webster, hay "Cô Webster," như cô đã được gọi kể từ khi tăng cấp trong thế
giới, có vẻ rất bình tĩnh và chắc chắn.
