Với chút tự trọng cuối cùng, cô tóm lấy em bé và hiên ngang rời đi.
Ngu ngốc.
***
Vài giờ sau, cô ngồi phịch xuống sàn nhà bên cạnh giường ngủ của các
cậu bé và đặt đầu lên thành giường. Tiếng ngáy khe khẽ của chúng trôi
trong không khí yên tĩnh. Chúng từ chối ngủ nếu không có ai nằm cạnh,
vậy nên Michael vội vã lấy cớ chuồn đi và cô còn hơn cả vui mừng vì được
trì hoãn bất kỳ khoảnh khắc một mình nào giữa họ. Ngón tay cô vẫn đang
nắm chặt tay Robert - những ngón tay bé xíu ấm áp buông lỏng trong tay
cô. Maggie ngồi trên thảm và nhìn chằm chằm khoảng không, hồi tưởng.
Cô từng gặp ác mộng từ khi còn bé. Những con quái vật răng dính đầy
máu cùng đôi mắt hoang dại nhảy ra từ tủ quần áo và muốn ăn thịt cô. Có
một lần, cô chạy khỏi phòng để đi tìm cha mẹ nhưng họ không ở trên
giường. Nick thì không đủ lớn để giết nó và bảo vệ cô, vậy nên cô chạy
xuống lầu và dừng lại ở giữa cầu thang.
Cha cô đang nằm với một phụ nữ trên chiếc ghế dài. Người phụ nữ đang
cười khúc khích và Maggie trông thấy quần áo rải rác trên sàn nhà. Cô cố
gắng giữ yên lặng nhưng quá sợ hãi nên đã cất tiếng gọi cha.
Cô vẫn nhớ ánh mắt ông ném cho cô. Xa cách. Bực bội. Hoàn toàn
không quan tâm. “Về giường đi, Maggie.”
Cô nuốt nước bọt chống lại cơn khủng hoảng. “Nhưng cha, có một con
quái vật trong tủ quần áo của con và nó sắp bắt được con rồi.”
Người phụ nữ lạ mặt bật cười và cha cô thậm chí trông còn phẫn nộ hơn.
“Ta đang bận và con đang hành động như một em bé vậy. Lên lầu ngay
hoặc cha sẽ đánh con.”
“Nhưng…” “Ngay!”
Cô vội vã lên lầu vào căn phòng lớn với đầy đủ đồ chơi cùng đám thú
nhồi bông và sự trống rỗng. Cô bò xuống dưới gầm giường với con chó
bông và chờ đợi những con quái vật đến bắt mình đi. Hàng đêm, những
