Mallet cho mời năm người của năm hồ sơ xoàng xĩnh, không hứng, thú
vào loại xe cán chó. Năm hồ sơ thuộc phạm vi Cảnh sát Trật tự.
Đến 10g45, tình hình trở nên sôi động hơn với một cuộc chuẩn bị tác
chiến qui mô. Các phu bến tàu biểu tình. Một phái đoàn của họ đòi gặp vị
quận trưởng nên phải có sự hiện diện của hai viên thanh tra mặc thường
phục tại chỗ. Được thăm dò cho công việc này, Hermel và Mallet nhận lãnh
công việc. Máy bộ đàm trong túi áo, hai vị này đứng canh chừng trước cổng
tòa nhà hành chánh. Trên một chiếc xe đỗ cạnh đấy, hai nhân viên khác của
bên Tình báo Tổng hợp thông báo sự tụ tập của một nhóm gần hai mươi
lăm người, trong khi họ chỉ đếm được có mười tám người. Một chiếc xe của
Hiến binh đỗ lẫn lộn với các xe dân sự khác. Tình hình này kéo dài hơn một
giờ, sau đớ thì tan rã. Khi về đến cơ quan, trạm gác trao một bao thư cho
Manet.
– Một người đàn ông đã trao nó cho tôi. Ông ta đi cùng một thằng bé.
Ông ta có chờ được một lúc nhưng sau đó lại bỏ đi.
Máu của Mallet sôi lên. Không đúng, đây không phải là các chữ được
dán lại mà là một tuồng chữ run rẩy bằng mực xanh. THANH TRA
MALET với chỉ một L thôi.Trong bao thư có lời nhắn.
"Tôi đã trả tiền cho ông chủ tiệm như đã thỏa thuận. Ông ta hứa sẽ bãi
nại.
Julien Coussinel." Lời nhắn có kèm theo hóa đơn và con dấu của cửa
hàng. Đang bị thu hút, anh bước lên cầu thang một cách máy móc trong khi
hai đồng nghiệp chạy xuống.
– Thế nào, chiến tranh đã chấm dứt rồi phảl không ?
Anh không trả lời, mở cửa bước vào, ngồi thừ ra đó, suy ngẫm. Cái bao
thư để trên bàn anh là một chứng cứ, thêm một lời thú tội rồi còn gì nữa.
