2
Lúc gã Ngăn nắp rời đại lộ Năm, trèo lên các bậc bằng đá vào Thánh đường
St. Patrick là ba giờ bốn mươi nhăm phút.
Gã khịt khịt mũi với đám người đang quỳ gối, im lặng thành kính và cầu
nguyện. Chắc chắn là Ông Bù nhìn Vĩ đại trên cao kia phải thực sự cảm
kích vì mọi thứ mộ đạo lại xuất phát từ Gomorrah
Một bà già trông có vẻ nhu nhược, cứng nhắc chỉ cho gã chỗ ngồi đầu
tiên trên hàng ghế kế bên, cạnh phòng xưng tội gần nhất ở bức tường phía
Nam của thánh đường. Bà ta phải thú nhận loại tội lỗi quái quỷ gì nhỉ? Gã
phân vân nhưng vẫn ngồi xuống cạnh bà. Xin Chúa tha tội cho con, con đã
mua thứ khoai rán tẩm sôcôla rẻ tiền cho các cháu, thay cho loại bánh quy
ngon.
Giây lát sau, một linh mục trạc bốn mươi tuổi, tóc tai chải chuốt xuất
hiện. Cha Patrick Mackey ra vẻ khiêm nhường để che giấu sự ngạc nhiên
vờ vịt khi phát hiện ra nụ cười băng giá của gã Ngăn nắp.
Lát sau, bà già cổ phị kia mới rời ghế đến nơi xưng tội. Gã Ngăn nắp
suýt làm bà ta ngã nhào lúc gã lao vào khi bà ta ra khỏi cửa phòng xưng tội.
“Con của ta,” linh mục nói đằng sau bức ngăn.
“Góc Đông nam phố Năm mươi mốt và Madison,” gã Ngăn nắp nói.
“Hai mươi phút nữa, Fodder. Hãy đến đó, hoặc sẽ phải trả giá đấy.”
Khoảng hơn ba mươi phút sau, cha Mackey mới mở cửa chiếc xe tải
nhàn rỗi của gã Ngăn nắp. Cha đã thay bộ quần áo thầy tu giả mạo bằng
chiếc áo khoác trượt tuyết màu xanh sáng và quần jeans. Hắn rút ra một ống
hình trụ bằng bìa cứng từ trong áo khoác dày.
“Cậu lấy được rồi ư?” Gã Ngăn nắp nói. “Giỏi lắm, Fodder. Cậu đúng là
một trợ thủ cừ khôi.”
Linh mục gật đầu lúc vươn cổ ngoái nhìn nhà thờ.
