phiện tự tử sau khi thua trận ở Dương Thôn. Quan lại của Vương
triều, chỉ báo tin thắng chứ không báo tin thua. Thái hậu không
hay biết gì về chuyện pháo đài Đại Cổ Khẩu thất thủ và Thiên Tân
bị người Tây chiếm lĩnh. Khi nghe thấy tiếng súng đạn, bà ta mới
giật mình, vội gọi thái giám đi xem rõ hư thực ra sao. Ngày
12/8/1900 (tức ngày 18/7 năm Quang Tự thứ 26), liên quân tám
nước đã hoàn toàn chiếm lĩnh Thông Châu. Tám nước này bao gồm
Anh, Mỹ, Nga, Pháp, Đức, Nhật, Ý và Úc. Liên quân của tám nước đế
quốc đã cùng nhau đánh vào Trung Hoa. Đến ngày 14/8, liên quân
đã đến sát chân thành. Phụ quốc công Tải Lan vội vàng chạy từ
ngoài vào, quỳ trước rèm, bẩm:
- Đại sự hỏng rồi, liên quân tám nước đã tiến vào sát thành rồi,
xin Thái hậu mau mau chạy trốn.
Thái hậu hỏi:
- Hoàng thượng đang ở đâu?
Trong lòng, Từ Hy không yên tâm một tí nào về Quang Tự, sợ
rằng nếu người Tây chiếm được thành sẽ đưa Hoàng thượng lên,
thì mạng sống của mình chắc khó bảo toàn. Lý Liên Anh vội vàng
truyền chỉ mau tìm Vạn tuế gia đến.
Từ Hy vội vàng không còn biết làm sao, vớ lấy kéo cắt ngay bộ
móng tay chăm chút nuôi dài bấy lâu, kêu người hầu lấy quần áo
cũ đến, mặc luôn cả bộ quần áo thô của người này vào người, gọi Lý
Liên Anh vào chải lại đầu theo kiểu Tô Châu, giả làm người Hán, sai
người gọi tất cả các phi tần cung nữ, thái giám tập trung gấp ở bên
ngoài cửa Trình Thuận trong cung. Vừa lúc ấy, một tốp người
nhốn nháo, rầm rầm kéo đến, đứng chật cả sân trong Thần Vũ
Môn. Thái hậu nhìn ngay ra Quang Tự Hoàng đế vẫn đang đội trên
