tri ma. Có phòng tịnh thân của Hoa Ngũ gia ở ngõ kế toán, phía
Nam đường Trường An và của tiểu đao lưu ở xưởng gạch ngói Địa An
Môn là nổi tiếng hơn cả.
Hai phòng tịnh thân này chuyên thu nạp hai loại bé trai: một loại
là con nhà nghèo khó, một loại là do bọn Phách Hoa Tử đem đến.
Những đứa trẻ này sau khi đã được quan thất phẩm nghiệm thu thì
không phải nộp lệ phí làm thủ tục, sau đó đưa vào cung làm thái
giám, mỗi tháng có thể được lĩnh ba, bốn lạng bạc, trừ hai lạng tiền
phí quản lý hoặc phí phẫu thuật, số còn lại đem cho gia đình.
Cuối thời Thanh, bọn Phách Hoa Tử vô cùng ngang ngược,
hoành hành khắp đầu đường cuối chợ. Thủ đoạn bắt cóc trẻ con
của chúng là tẩm một loại thuốc mê vào khăn tay, sau đó dí khăn
vào mặt đứa trẻ. Đứa bé ngửi vào một cái là hôn mê ngay, lập tức bị
chúng bắt cóc đi. Hồi đó những gia đình mất con bao giờ cũng tìm
đến chỗ Hoa Ngũ gia hoặc chỗ tiểu đao lưu đầu tiên.
Còn Lý Liên Anh là do bố mẹ nhờ người giới thiệu, tự nguyện vào
cung làm thái giám. Bố mẹ cậu cũng phải chờ nửa năm sau mới được
vào cung lĩnh tiền lương của con. Sau đó họ có nhiều cơ hội hơn để
thỉnh thoảng vào gặp con mình.
Khi đi vệ sinh, các thái giám cũng phải ngồi như phụ nữ chứ
không đứng mà đái được. Bộ phận sinh dục của họ bị cắt đi, còn lại
cũng chỉ gần giống âm hộ của phụ nữ mà thôi. Dù sao thì cũng có
ngoại lệ. Tịnh thân được 8-10 năm sau, thường họ sẽ lại mọc lên một
cơ quan sinh dục mới. Những thái giám trong cung đều lo sợ điều
này. Trong cung đã có quy định sẽ kiểm tra thái giám theo một thời
hạn nhất định, phát hiện người nào mọc lại bộ phận sinh dục thì
phải đem đi cắt lại. Mà lần tịnh thân này đau đớn gấp nhiều lần
tịnh thân khi còn nhỏ.
