Ở bãi để xe, Grout lùi chiếc Subaru và suýt chút nữa thì va phải
một chiếc Land Rover lướt qua bên cạnh chỗ anh vừa lùi.
Grout bước ra khỏi xe cùng lúc với tài xế chiếc Land Rover - Một
người đàn ông trong chiếc áo khoác Barbour chống nước, quần nhung
sọc rộng và giày da lộn bước nhanh qua anh.
“Này!” Grout nói.
Anh ta không dừng bước.
“Này!!!” Grout nói to hơn.
Lần này thì anh ta dừng lại, mái tóc vàng mỏng phất phơ trong
gió. Anh ta nhìn như chuẩn bị chửi rủa Grout và Grout đã sẵn sàng lao
vào đánh lộn. Grout khựng lại khi nhận ra người kia - Boyd Hale Pratt,
đệ tam. Dòng họ Pratt ở Vermont có địa vị giống như gia tộc Kennedy
với nước Mỹ vậy. Dòng dõi của những ông trùm ngành đường sắt và
luyện kim, “đóng đô” trên một vùng đất rộng tới sáu mươi ngàn mẫu
Anh bên hồ Champlain, chiếm giữ vị trí đắc địa nhìn ra ngọn
Adirondack.
Grout đã từng gặp Pratt từ một vài năm trước, trong một buổi gây
quỹ.
Pratt nheo mắt, dùng ngón cái đẩy cao gọng kính tròn đồi mồi
đang xệ xuống mũi.
“Điều tra viên Harland Grout.” Grout nói.
“À, xin chào.” Pratt nói, giả vờ như nhớ ra anh là ai và rõ ràng có
vẻ mất kiên nhẫn với anh, mặc kệ anh có phải cảnh sát hay không.
Grout định nhắc lại cho Pratt họ gặp nhau trong trường hợp nào
nhưng kìm lại được. “Lần sau nhớ lái xe chậm thôi.” Grout nói.
“À, phải, đương nhiên rồi.” Pratt nói và vội vã chạy đi. Đi spa, đi
chơi quần vợt, hay bất kỳ thứ gì mà một tay chơi nhà giàu sẽ làm trong
một khu nghỉ dưỡng năm sao như thế này, ai mà biết được?
