Tự cắt thịt, đó là nhắc chuyện trong một tiền thân của đức Phật Thích-ca Mâu-
ni, khi ngài còn là một vị Bồ Tát. Khi ấy, có chim ưng đuổi bắt con chim câu,
chim câu kinh sợ bay đến chỗ Bồ Tát mong được che chở. Chim ưng đuổi tới
liền nói: “Ngài muốn cứu con chim câu, chẳng phải là khiến cho tôi phải chịu
đói mà chết hay sao?”
Bồ Tát liền hỏi: “Ngươi ăn những món gì?” Chim ưng đáp: “Chỉ ăn thịt mà
thôi.” Bồ Tát liền tự cắt thịt đùi cho chim ưng ăn để thay phần thịt chim câu.
Chim ưng nói: “Ngài muốn trao đổi như thế thì phải cắt số thịt cân nặng bằng
với con chim kia.” Bồ Tát đồng ý, nhưng cắt mãi mà số thịt vẫn còn nhẹ hơn
con chim câu, cho đến sắp hết cả thịt trên người mà vẫn chưa đủ. Khi ấy, chim
ưng liền hỏi: “Bây giờ ngài có hối hận chăng?”
Bồ Tát đáp: “Lòng ta quyết cứu chim câu, không hề có chút hối hận nào.” Rồi
Bồ Tát lại phát nguyện: “Nếu lời ta nói là đúng thật không hư dối, nguyện cho
da thịt trên thân ta trở lại như cũ.” Vừa lập nguyện xong, quả nhiên thân thể
hoàn toàn bình phục như trước. Chim ưng khi ấy hiện nguyên hình là một vị
Thiên Đế, bay lên giữa không trung lễ bái tán thán lòng đại bi của Bồ Tát.
Đại sư Trí Giả ở núi Thiên Thai, cổ súy việc đào ao phóng sinh. Tiên nhân
ngồi thiền dưới gốc đại thụ, che chở con chim đậu trên thân mình.
Giảng rộng:
Đại sư Trí Giả ở núi Thiên Thai, tên húy là Trí Khải, Tùy Dạng Đế tôn xưng
hiệu ngài là Trí Giả. Ngài từng đào ao khuyến khích mọi người thả cá phóng
sinh. Nhưng không chỉ riêng ngài Trí Giả, xưa nay cũng rất nhiều người làm
việc ấy. Như Tây Hồ ngày nay, vốn xưa cũng từng là một ao phóng sinh. Trải
