“Vòi nước ở ngay ngoài kia, giữa ngõ. Quá tiện. Các anh sẽ
không phải đi rạc cẳng mới lấy được nước, như ở những khu
nhà hạ cấp khác. Chỗ này rất ổn.” Ông ta khoát tay một vòng
như muốn bao quát cả khu vực. “Mới xây dựng, chưa quá đông
đúc. Giá thuê là một trăm rupi một tháng. Trả trước.”
Nawaz gõ gõ ngón tay lên tường lán như ông bác sĩ đang
kiểm tra ngực bệnh nhân, rồi giậm chân lên một tấm ván lát
sàn, khiến nó rung bần bật. Mặt ông ta giãn ra vẻ hài lòng. “Xây
tốt đấy,” ông ta thì thọt với hai người thợ may.
Navalkar gật gù cái đầu thành những vòng tròn. “Chúng tôi
còn có những lán đẹp hơn kia. Các anh có muốn xem không?”
“Nhìn tí cũng chả hại gì,” Nawaz nói.
Họ được dẫn ra phía sau những dãy lều đắp điếm từ đủ loại
ống bơ túi bóng, đến một khu lán tường gạch. Mái lán vẫn là
những tấm tôn dợn sóng rỉ sét. “Giá thuê mấy nhà này là hai
trăm rưởi rupi một tháng. Nhưng với ngần ấy tiền, các anh lại
có nền nhà chắc chắn, lại thêm cả đèn điện nữa.” Đoạn ông ta
chỉ lên những cây sào dẫn dây đến các căn lều, điện câu trực tiếp
từ nguồn cấp điện cho đèn đường.
Vào bên trong, Nawaz săm soi bức tường gạch trần trụi và lấy
ngón tay cái cào lên một viên. “Chất lượng rất tốt,” ông ta nói.
“Hai bác cháu muốn biết ý của tôi chăng? Tháng đầu tiên, ta cứ
lấy ngôi nhà rẻ tiền đã. Sau đó, nếu công việc xuôi chèo mát
mái, tiền của dư dả, hãy chuyển sang nhà này.”
Navalkar tiếp tục lắc lư cái đầu. Sự im lặng của hai người thợ
may khiến Nawaz sốt ruột ra mặt. “Sao thế, hai người không
thích à?”
“Không không, nhà đẹp lắm. Nhưng vấn đề là tiền.”
