IX
Luật lệ là gì?
B
ÊN NGOÀI CỬA, MỘT NGƯỜI PHỤ NỮ vẫy Dina, sốt sắng
chìa ra một cái rổ. “Cà xua không cô?” Bà ta thì thọt. “Cà xua vừa
to vừa tươi nhá?”
Dina lắc đầu. Cô, như mọi khi, đang cần tìm thợ may, chứ
không tìm cà chua. Đằng xa, một người đang núp trong hốc
tường với một hộp đầy ví da; một người khác đứng thập thò, tay
khệ nệ bưng cả đống chuối. Ai nấy đều đang trong tư thế rình
cảnh sát và sẵn sàng tháo chạy. Rác rưởi, mảnh vỡ từ các hàng
quán bị phá bỏ vung vãi khắp mặt đất.
Cô lang thang qua vài con phố hoang vắng, cuộc sống vỉa hè ở
những nơi này đã bị Tình trạng khẩn cấp hút sạch. Song nhờ
vậy có lẽ cơ may tìm ra người thay thế Ishvar và Om sẽ cao hơn,
cô tự an ủi bản thân. Rất có thể những thợ may hành nghề ở
những hàng quán ven đường sẽ đi tìm việc khác.
Khi giao lô váy cuối cùng đến Công ty xuất khẩu Au Revoir, cô
đã báo bừa với bà Gupta rằng thợ may của mình sắp đi nghỉ hai
tuần. Tuy nhiên, khi thời hạn nửa tháng thiếu thợ thuyền ấy
dần trôi về điểm kết, cô nhận ra niềm lạc quan của mình đã đặt
nhầm chỗ. Buộc phải báo với bà giám đốc rằng công việc sẽ tiếp
tục bị trì hoãn.
Dina mở màn bằng việc tán tụng mái tóc của bà Gupta. “Đẹp
quá. Chị vừa đi Thẩm mĩ viện Venus về à?”
“Không,” bà Gupta nhấm nhẳng đáp. “Tôi phải đến chỗ lạ.
Zenobia không chịu làm cho tôi.”
