người lên, và đặt ngang cây sào trên lòng hai bàn chân trần. Khi
nó đã thăng bằng, anh ta bắt đầu dùng ngón chân xoay tròn cây
sào. Hai đứa trẻ quay tít trên cái vòng quay ngựa gỗ thô sơ ấy,
ban đầu còn chầm chậm, khi anh ta vẫn đang phải thử mức cân
bằng và nhịp độ, rồi nhanh dần lên. Thân chúng treo oặt oẹo,
không thấy một tiếng kêu nào phát ra, hình hài của chúng nhòa
dần đi.
Những tràng hoan hô nổi lên lác đác, khán giả phập phồng lo
lắng. Rồi tiếng vỗ tay dồn dập dần lên, như thể họ hi vọng tiết
mục mạo hiểm này sẽ chấm dứt nếu họ trao cho anh ta phần
thưởng của mình, hay, chí ít ra, tiếng vỗ tay có thể bằng cách
nào đó duy trì trạng thái cân bằng, giúp hai đứa trẻ được an
toàn.
Cây sào bắt đầu quay chậm lại, rồi dừng hẳn. Anh chàng dạy
khỉ cởi trói cho hai đứa trẻ và chùi mồm cho chúng; lực li tâm
đã hút ra một dòng nước mũi từ hai cái mũi sụt sịt. Tiếp đó, anh
ta bắt chúng nằm xuống đất, quay mặt vào nhau. Lần này cả hai
bị buộc vào cùng một đầu sào, chân chúng đặt trên một thanh
ngang nhỏ. Anh ta kiểm tra nút buộc rồi dựng đứng cây sào lên.
Hai đứa trẻ được đưa lên cao vút. Khuôn mặt chúng mất hút
trong màn đêm, vượt khỏi khoảng sáng của đèn nhà bếp. Khán
giả sững sờ. Anh ta giơ cây gậy lên cao hơn, khẽ tung nó lên một
chút, và giơ lòng bàn tay đỡ lấy đầu sào. Cơ thịt trên cánh tay
nhẳng nheo của anh ta run run. Anh ta đưa cây sào tới lui,
khiến đỉnh sào lắc lư như ngọn cây trong gió. Sau một cú tung
khác, cây sào đã đứng thăng bằng trên ngón tay cái của anh ta.
Cơn sóng phản đối từ phía người xem trào dâng. Những ý
kiến lo ngại cùng lời mắng chửi rộ lên khắp khoảng bóng tối bao
quanh người dạy khỉ. Chìm trong trạng thái điếc đặc vì tập
trung cao độ, anh ta không mảy may nghe thấy gì. Anh ta bắt
