“Tôi hiểu.”
“Để tôi hỏi chị một câu trước đã.” Battles ngồi thẳng dậy. “Các chị
không có quyền xét xử và tôi cảm nhận được rằng Sở Cảnh sát Seattle sẽ
không nóng lòng lấy lại một vụ án chắc chắn thua cuộc và có khả năng kích
động công chúng.”
“Những gì cô nói có thể đúng.”
“Vậy tại sao chị lại đến đây? Tại sao chị lại quan tâm?”
Tracy suy nghĩ một lát về câu hỏi này. Cô đã lái xe tới nhà Shaniqua
Miller sau cuộc họp với Cerrabone, Dunleavy và Clarridge. Miller đã tỏ ra
lịch sự, nhưng rõ ràng cô ta không có hứng thú bàn bạc chi tiết về vấn đề
này với Tracy, cô ta coi Tracy là một phần của hệ thống tư pháp - thứ mà
bây giờ cô ta chẳng còn tin tưởng chút nào hết - và do đó là một phần của
rắc rối.
“Tôi quan tâm đến cậu bé đó.” Tracy nói. “Tôi quan tâm đến một bà mẹ
có thể sẽ phải sống cả quãng đời còn lại mà không có bất cứ câu trả lời
nào.”
Battles nhấm nháp tách cà phê. Ánh mắt cô hướng tới những ô cửa sổ
gắn kính dày, nhìn ra ánh sáng ban ngày đang tắt dần và ánh đèn đường soi
chiếu lên những thân cây và tầng lá trên vỉa hè. Một chiếc tàu điện kiểu cổ
rầm rầm chạy qua tiệm cà phê, vừa đi vừa kêu leng keng. Rồi cô lại nhìn
Tracy. “Bảo vệ cho những người khốn khổ không phải lúc nào cũng là công
việc được ưa chuộng nhất.” Cô nói. Thế rồi, cô dịu giọng hơn: “Chị hỏi gì
thì hỏi đi.”
Tracy tập trung suy nghĩ, mặc dù cô đã biết cô sẽ bắt đầu từ đâu nếu
Battles ưng thuận. Cô biết một chút về những gì đã xảy ra nhờ việc có mặt
ở phiên tiền thẩm và cuộc họp của cô chiều hôm đó. Cô muốn xem Battles
phản ứng thế nào với việc bị buộc tội. “Cô đã xem xét bằng chứng vào buổi
tối trước khi diễn ra phiên tiền thẩm?”
“Lúc ấy tôi đang xem lại vài chứng cứ, nhưng không phải là cuốn băng.
Tôi đã không lấy nó ra. Thực ra, tôi thậm chí còn không biết lúc bấy giờ nó
