đã. Nếu tôi mà khóa nó ở ngoài này thì còn lại một cái nan hoa đã là may
mắn lắm rồi.”
Vài phút sau, Battles trở ra, không còn cái xe đạp, chiếc mũ bảo hiểm
hay đôi giày. Cô nắm chặt một mảnh khăn giấy Kleenex và lau mũi. Cô đi
đôi xăng đan Birkenstock với tất trắng. “Tôi muốn khẳng định cá tính thời
trang của mình khi tôi đi ra ngoài.” Cô nói. “Cánh đàn ông thích thế.” Cô
nhìn quanh phố. “Chị muốn đi đâu?”
“Đây là khu nhà cô.” Tracy nói. “Hãy chọn một nơi và tôi sẽ đi theo cô.”
“Được thôi.” Battles suy nghĩ một lát rồi dẫn Tracy đi vòng quanh khối
nhà tới tiệm cà phê Zeitgeist trên phố Jackson. Battles gọi một cốc cà phê
đá. Tracy gọi một tách cà phê đã lọc caffein. Khi chưa có caffein trong cơ
thể, cô đã khó ngủ lắm rồi. “Cô muốn ăn gì không?” Cô hỏi.
Battles mỉm cười. “Chuyện này đang bắt đầu giống một cuộc hẹn hò rồi
đấy.”
Crosswhite giơ bàn tay lên. “Tôi kết hôn rồi.”
“Thế à? Anh ta có bạn không?”
Battles nhấc cốc cà phê của mình lên và đi về phía một cái bàn. Đi được
nửa đường, cô dừng lại để xem một cuốn từ điển đang mở trên một cái kệ
gần cửa. Cô lấy ngón tay dò qua một lượt các từ ngữ. “Hấp dẫn.” Cô đọc
to. “Khơi gợi sự tò mò hoặc hứng thú của người khác. Quyến rũ.” Cô nhìn
Crosswhite. “Nó có tài tiên tri đấy.”
Họ mang cà phê của mình tới một cái bàn biệt lập gần một bức tường
gạch. Phía trên đầu họ, một tác phẩm điêu khắc màu trắng, có vẻ là những
đám mây, treo trên cái trần chưa được hoàn thiện với xà nhà, hệ thống ống
dẫn và dây cáp. Tracy cởi áo khoác và hai người phụ nữ ngồi xuống những
chiếc ghế đối diện nhau qua bàn. “Cô vừa đi đạp xe để rèn luyện sức khỏe
à?”
“Không.” Battles nói. “Xe đạp là phương tiện trung chuyển của tôi. Tôi
đi tàu ở đầu phía bắc thành phố, đi ô tô trong thành phố này thì đắt đỏ lắm.”
“Cô bắt tàu đi đâu vậy?”
