định điều này. Nạn nhân được đặt nằm trên một cái bàn, người ta
đặt một cái phễu bằng da vào mồm và cứ thế, đổ nước cho đến khi...
Edith ngước mắt lên. Cái ánh sáng lờ mờ sương khói từ khung
cửa sổ phủ xuống trên mái tóc và khuôn mặt hằn nét kinh ngạc và tò
mò. Không một ai cử động. Stevens nhìn trân trân vào những hoa
văn trên tấm thảm. Bây giờ chàng mới nhớ ra cái địa chỉ của ngôi
nhà đó ở Paris, ngôi nhà mà tiến sĩ Welden khuyên chàng nên đến
tham quan nếu quan tâm đến những án mạng lừng lẫy. Nó nằm trên
đường New Saint-Paul, số 16. Bà de Sévigné có chứng kiến cảnh nữ
Hầu tước bị giải ra pháp trường. Một đám đông tụ tập trước nhà thờ
Đức Bà để được thấy bà Devillers trong chiếc áo ngắn, đi chân đất,
tay cầm một cây bạch lạp. Được hành quyết tại chốn này là một vinh
dự lớn cho bà. Bà chỉ ở tuổi bốn mươi hai và vẻ tàn phai hiện rõ, tuy
vậy bà tỏ ra hối cãi và nhẫn nhục, xứng đáng để cố đạo Piliot phải
hài lòng. Dẫu thế nào chăng nữa, bà có vẻ như không tha thứ cho
Deprez, và khi bước lên đoạn đầu đài, bà phát biểu một vài điều gì
đó, không ai nghe rõ. Xác của nữ hầu tước được hỏa thiêu tại quảng
trường Grève.
(Vụ án nữ hầu tước de Brinvilliers, 1676. Alexandre Dumas, những án mạng
lừng lẫy. Mme de Sévigné, Le res. Philip Lefroy Barry, mười hai án mạng kinh dị. Lord Binkenhead
những phiên tòa lừng lẫy).
Sau đó, nhờ nắm được những lời khai trong vụ án, nhà chức
trách phá vỡ một phe nhóm chuyên sử dụng ma thuật đang cấu kết
trong triều đình của đức vua. La Chausée, bà quản gia của Sainte -
Croix bị xử lăng trì. La Voisin, phù thủy và là bà chúa thuốc độc, bị
bắt giữ cùng với đồng bọn, bị thiêu sống vào năm 1680. Bọn sùng
bái Sa Tăng bị đánh bật gốc, không còn lấy nắm tro tàn. Đến nỗi sau
này, luật sư Nivelle phải
thốt lên: Có điều gì đó ở ngoài tầm hiểu
biết
của chúng tôi. Chúng tôi nhìn thấy họ chết. Họ không phải là
những phụ nữ tầm thường, và bản án của họ không hề được khinh
giảm. Ở phía sau những vụ án đó là điều gì ? Chúng ta phải ghi
nhận rằng, ngay trong thời buổi hiện nay, sự sùng bái quỉ Sa Tăng
vẫn còn được duy trì ở Âu châu, như cuộc điều tra của các ông
