các bà phù thủy không thuộc thẩm quyền của tôi. Nếu cô muốn cho
tôi tin rằng một mụ đoạt hồn ông Miles Despard rồi sau đó bả bôi
ngải lên người và mặc một chiếc áo xưa hàng trăm nắm
để
có thể đi
xuyên qua tường...thì tôi cũng cho
cô
biết
ngay rằng điều mà tôi cần
là một chứng cớ
vững chắc để có thể trình bày trước tòa !
Edith không tỏ vẻ bối rối:
- Thật thế ư ? Vậy thì tôi sẽ trình bày cho ông. Bây giờ mới đến
phần quan trọng của câu chuyện. Nhưng, nếu ông thấy không cần
thiết, có lẽ tôi cũng chẳng nên đọc cho ông nghe làm gì. Chuyện liên
quan đến một phụ nữ tên Marie d’Aubrey bị lên đoạn đầu đài vào
năm 1861. Mặc dầu các ông có thể nghĩ rằng đây là những chuyện
thuộc thế kỷ XVII hay XVIII thì, theo tôi ý tôi, các ông vẫn không tin
rằng chuyện phù phép vẫn còn tồn tại trong cuối thế kỷ vừa qua, có
phải thế không ?
- Thế thì cô muốn nói là bà ta bị kết án vì tội sử dụng ma thuật
?
- Không, bà bị xử trảm vì can tội giết người. Các chi tiết của vụ
này chẳng thú vị vì gì thế tôi không kể ra đây. Tôi chỉ đọc ra đây lời
mô tả Marie d’Aubrey qua một nhà báo vào thời đó: Vụ án đã làm
say mê công chúng, chẳng những vì bà là một phạm nhân đẹp và
khá giàu có mà hơn nữa vì thái độ đầy thẹn thùng của bà, thậm chí
khi ông biện lý thốt lên những lời lẽ nặng nề, bà ta đỏ mặt như một
nữ sinh... Và nhà báo mô tả bà như sau: Bà đội một chiếc mũ màu
nâu có màn voan che mặt và mặc áo cùng màu. Bà cầm trong tay
một hũ đựng muối bằng bạc và ở cườm tay bên kia, người ta có thể
trông thấy một chiếc vòng đeo tay thật lạ lùng với cái khóa vòng là
đầu một con mèo ngậm một viên ngọc. Khi các nhân chứng thuật lại
mọi chi tiết về buổi tế lễ đen được cử hành dưới mái vòm của biệt
thự ở Versailles và về vụ đầu độc Louis Dinard, một số đông thính
