Hòa Lan. Đây có thể là một chi tiết khá quan trọng bởi, biết đâu cô
ta nhúng tay vào vụ này. Ngay khi nghe nói đến chuyện cái sợi
thừng chín gút, tôi nghĩ ngay rằng có người thư ếm ông bác hoặc họ
giả vờ làm như thế. Và, khi nghĩ đến giả thuyết của ông Stevens, tôi
buộc lòng phải hỏi quí vị: vợ chồng Henderson từ đâu đến ?
- Từ Reading, Mark đáp, nếu tôi không lầm thì họ có gốc
ở đây.
Sau đó, một phần gia đình đến định cư tại Cleveland.
- Reading là một thành phố thanh lịch, Brennan nói, nhưng nó
cũng thuộc vùng Pensylvania Hòa Lan.
- Thưa đại úy, thế này thì tôi chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả !
Vậy thì đại úy tin chuyện phù phép hay sao ?
Brennan khoanh tay và hơi nghiêng đầu, ông ta chăm chú nhìn
Mark:
- Này ông Despard, thuở nhỏ tôi ao ước có một khẩu súng lục
bằng ngà, ao ước hơn bất cứ một thứ gì trên đời. Trong buổi học
giáo lý ngày chủ nhật ở trường, tôi được dạy rằng nếu ta thực lòng
ao ước một điều gì đó, ta chỉ việc cầu nguyện rồi sẽ được toại
nguyện. Và thế là tôi cầu xin có được cây súng như bất cứ ai cầu xin
những điều nghiêm túc nhất. Đến nỗi tôi nhủ thầm rằng nếu quỉ sứ
có đòi đổi linh hồn tôi với cây súng đó, tôi sẵn sàng chấp nhận ngay.
Mặc dầu vậy, tôi cũng chẳng có cây súng lục.
Chuyện ma thuật thì cũng như thế thôi. Tôi có thể nặn ra
những hình nhân y hệt như tất cả những người mà tôi không ưa,
nhưng đâu phải vì thế mà họ sẽ chết nếu tôi ghim cây kim vào trong
những hình nhân đó. Bởi vậy, khi nghe ông nói rằng bác Miles bị trù
ếm và sát hại để gia nhập vào một lũ ma cà rồng, rằng ông bác đội
mồ sống dậy và có thể, bất cứ lúc nào xâm nhập vào căn phòng này,
thì tôi muốn nói với ông...
