giới Pháp tôn trọng. Và ông sẽ trở thành viện sĩ viện Hàn lâm nhiều uy tín
của nước Pháp, trở thành Đô đốc của Hải quân hùng mạnh... Song con
đường hướng tới vinh quang của ông đang vấp nhiều chướng ngại. Dân
nước này từ Nam ra Bắc đang đồn đại trước một hiện tượng thiên nhiên:
"Sao Chổi xuất hiện là điềm có loạn; đuôi sao quét về hướng Tây nên Tây
sẽ thua". Trong thực tế, Lưu Vĩnh Phúc đã từ Bảo Thắng xuống Sơn Tây. Ở
Nam Định, Ninh Bình, các cổng thành đóng chặt, chĩa đại bác xuống sông,
nơi tàu Pháp đậu. Lạy Chúa, nếu một cuộc tiến công từ các tỉnh trung du
xuống Hà Nội lúc này thì vô cùng nguy hiểm. Một cuộc nổi dậy toàn quốc
có thể diễn ra, và nếu quân Thanh ào ạt tràn xuống trung châu thì cục diện
chung ở nước Nam này sẽ biến đổi có hại ghê gớm cho Pháp...
Rivie rút khăn mùi xoa lau mồ hôi trán. Ông mong nhanh có quân và
súng đạn tiếp viện. Nhưng tất cả những điều ông được biết kể trên lại khiến
cho Chính phủ Pháp do dự. Nghị viện Pháp chưa muốn nổ ra một cuộc
chiến tranh thuộc địa ở một vùng Viễn Đông xa xôi, nguy hiểm.
