(Quảng Yên), và đường thứ ba nối với Trùng Khánh (Cao Bằng). Thuyết
nhờ ba con đường ấy để liên lạc về hai vùng Bắc và Đông Bắc Bắc Kỳ.
Còn vùng Tây Bắc đã có Nguyễn Quang Bích liên hệ với tỉnh Vân Quý.
Không được sự cứu viện của nhà Thanh thì tranh thủ sự giúp đỡ của mấy
tỉnh vùng Hoa Nam này, ít còn hơn không.
Thuyết nói với Xuân Soạn: "Lúc này Quang Bích chắc đã về nước.
Việc xin cứu viện cũng chỉ như bên đây mà thôi. Nay nếu chúng ta cũng về
nước với hai bàn tay trắng, thì không giúp gì cho công cuộc ứng nghĩa. Tôi
muốn lập một cơ sở quốc ngoại, gồm những người có nhiệt tâm cứu nước
đang sống bên này. Nó sẽ làm những việc cần thiết, như mua súng đạn,
thuốc men gửi về nước. Dần dần lập nghĩa quân, từ bên đây luồn về, góp
sức với anh em trong nước... Muốn vậy, ông và tôi phải ở lại đây làm việc
ấy, khi thành nền nếp và có người thay thế, ta sẽ về nước". Xuân Soạn đang
thất vọng trước sự hứa hẹn dè dặt của viên Tổng đốc, nghe Thuyết nói vậy,
ông lại nảy hy vọng: "Lập một cơ sở tiếp tế súng đạn, có thể lập được cả
những đội nghĩa quân, vượt biên giới về đánh địch... Trong lúc bế tắc, đó là
một kế khả thủ".
Có chỗ đứng chân, Thuyết và Soạn tìm được một kiều dân An Nam là
Nguyễn Phúc Thọ, chủ xưởng dệt lụa Bách Hoa ở Nam Ninh. Người xứ
Huế dòng dõi hoàng tộc này sang đây làm ăn đã lâu, nên quý trọng người
quê hương. Lần tìm dòng họ, Phúc Thọ gọi Thuyết là chú. Thọ xếp cho
Thuyết ở một căn gác tầng hai nhà mình. Thọ đi khắp vùng Hoa Nam mua
tơ, bán lụa, nhân đó làm những việc Thuyết giao cho. Nhờ tài quảng giao
của Thọ, Thuyết đặt quan hệ tốt hơn với hai viên Tổng đốc miền biên giới
này. Các đường liên lạc về nước được Thuyết chỉ ra, Thọ tìm người tin cậy
móc mối, nối dây với nghĩa quân trong nước. Một cuộc vận động bí mật
ứng nghĩa Cần Vương, được tiến hành trong những người Nam sống ở
vùng này. Người ta quyên tiền mua súng đạn, thuốc men cho nghĩa quân.
Một đội vận tải bí mật chuyên chở các thứ về nước.
