Sau một thời gian tìm người liên kết, thượng tuần tháng 10- 1904, Bội
Châu mời hơn hai mươi người đồng chí đại diện cho Bắc - Trung - Nam, về
dự Hội nghị đại biểu toàn quốc đầu tiên của Hội. Nơi họp là trang trại của
Nguyễn Hàm, miền núi Quảng Nam. Hội nghị chính thức bàn việc lập
Nghĩa Hội, chống Pháp, phục thù báo quốc. Mở rộng tổ chức Hội ra cả
nước. Liên kết với những người có thế lực để họ giúp đỡ. Tập hợp những
người trung nghĩa ở Trung Kỳ, Bắc Kỳ, lập nghĩa quân nhằm đồng thời
khởi sự. Kết nạp nhiều hội viên, thu nhiều hội phí. Cử ra ban lãnh đạo Hội.
Cầu ngoại viện, nhất là khí giới...
Các đại biểu bàn bạc, tán đồng các việc đã nêu ra. Họp không ghi giấy
tờ, chỉ nghe, nhớ mà làm. Cường Để được tôn làm Hội chủ. Những người
chủ sự là Nguyễn Hàm, Phan Bội Châu, Đặng Thái Thân... Các hội viên gọi
nhau là anh em. Họp xong nhanh chóng về ngay cơ sở.
Bội Châu và Nguyễn Hàm được giao trù tính việc cầu ngoại viện.
Châu bàn:
- Cầu viện từ ngoài là cần. Lịch sử nước Tàu cũng như nước ta đều
cho thấy thế. Nhưng cầu nước nào là phải lựa chọn, kẻo lợi bất cập hại. Từ
khi Pháp xâm lăng, nước ta chỉ nghĩ cầu nhà Thanh giúp. Nhưng Thanh
yếu, dần dần phải công nhận là Pháp có quyền bảo hộ nước ta. Các ông Tôn
Thất Thuyết, Nguyễn Thiện Thuật cố vớt vát cầu viện vài tỉnh lân cận nước
ta, nhưng không được giúp đỡ bao nhiêu... Nay gần ta có nước Nhật. Nhật
thuộc giống da vàng châu Á, vừa đánh thắng quân Nga ở Lữ Thuận. Nhật
còn muốn mạnh hơn để làm nòng cốt cho khối Đại Đông Á. Nói rằng
"Châu Á là của người châu Á, chứ không phải để cho các nước Âu - Mỹ
xâm nhập"... Nay ta chống Pháp là để tự chủ, hẳn Nhật sẽ giúp đỡ.
Nguyễn Hàm ngẫm nghĩ rồi nói:
- Trong vòng ba chục năm nay, nước Nhật theo đường hướng của vua
Minh Trị, giàu mạnh gấp bội. Các nước châu Á phải nể, như ông nói là
