2
Căn phòng Ma ám
T
ôi đi đi lại lại trong phòng mình. Hệ thần kinh non nớt và sự chờ đợi khổ
sở này khiến dạ dày tôi thắt lại, mồ hôi vã ra như tắm. Tay run run, tôi dập
tắt điếu thuốc chắc phải là điếu thứ hai mươi của mình, rút một chiếc khăn
tay từ túi áo ra và lau khô vầng trán ẩm ướt.
James, bạn của tôi, hãy đối mặt với hiện thực: cậu đang khiếp sợ. Khuôn
mặt xanh xao đang chăm chăm nhìn lại tôi từ chiếc gương tủ quần áo chỉ có
tác dụng khẳng định điều đó. Tôi quay đi và xem đồng hồ đeo tay: 9 giờ.
Đến lúc rồi!
Tôi ra ngoài và sải những bước vững vàng về phía nhà Darnley. Màn
sương đặc quánh màu vàng phủ một tấm chăn dày xuống ngôi làng, gây hạn
chế tầm nhìn. Đỉnh chóp nhọn nơi đầu hồi nhà Darnley lờ mờ hiện ra đầy đe
dọa khiến cho tòa nhà nom còn ma quái hơn. Để giữ vững tinh thần, tôi huýt
sáo theo một giai điệu sôi nổi, nhưng hơi thiếu sức thuyết phục.
Đến nơi rồi. Tôi mở cánh cổng, nó rít lên ken két phản đối. Tôi rùng mình
và ngừng huýt sáo. Thôi nào, James, can đảm lên chàng trai. Môi trên của
tôi cứng đờ. Chỉ vài mét nữa là đến bậc tam cấp.
Đâm lao phải theo lao thôi.
Tôi ấn chuông và đợi.
Victor mở cửa.
“Cháu là người đến cuối cũng đấy,” ông nói, bồn chồn đưa tay ra.
“John ở đây ạ?”
“Không, thằng bé có quá nhiều việc phải làm. Thật đáng tiếc.”
Tôi liếc nhìn ông đầy thông cảm, và không thể tin vào mắt mình. Victor
dường như trẻ ra. Lưng thắng, mình vận một bộ com lê thanh lịch và nhã
nhặn may từ những ngày còn thành công, trông rất hài hòa với áo sơ mi
cùng cà vạt. Tóc mai xám bạc, những đường nét tinh tế trên khuôn mặt đã
phần nào lấy lại được sắc thái xưa kia, cộng với tác phong nghiêm trang vốn
