…………… Một lát sau, triều thần đã đến Ngự hoa viên. Ở đó, sứ bộ đã
có mặt, bên cạnh họ là Quang Bàn.
- Ồ… thế là các khanh đã quen biết với nhau rồi sao? – Toản hỏi khi
nhìn thấy Bàn nói chuyện rất say sưa cùng Mã Kim Đa.
- Bệ hạ. – Mã Kim Đa nói – Phải công nhận một điều. Hoàng gia nhà
Đại Việt có không ít nhân tài. Chúng thần cùng Vương gia nói chuyện rất
tâm đắc. Ngài cũng tỏ ra mình có một trí tuệ hơn người.
- Ồ… thế thì các khanh hãy nói chuyện với nhau nhiều hơn. Chuyến
công du sang Quý quốc sắp tới, Trẫm dự tính chỉ định Quang Bàn làm
trưởng đoàn đấy. Nào… nào… các khanh tới cũng đã lâu. Chúng ta cùng
ngồi vào bàn nào.
Sau, Toản gọi người dâng thức ăn lên. Theo những gì Mã Kim Đa cho
biết, họ rất thích những món đồ thủ công cùng trái cây và vải vóc của Đại
Việt. Toản cũng tỏ ra hào phóng khi hứa sẽ tặng cho họ một ít để làm quà
khi sứ bộ về nước. Trước khi tan tiệc, Mã Kim Đa có ý mời Toản cùng triều
thần đến tham quan chiến thuyền “Người khai sáng”.
Sáng hôm sau, Toản cùng Quang Bàn, Phan Huy Ích và Ngô Thời
Nhiệm có mặt trên “Người khai sáng”. Rõ ràng, nếu quan sát ở gần, người
ta có thể thấy đây là một chiến thuyền ba cột buồm khổng lồ với chiều dài
hơn gấp rưỡi chiếc Định Quốc. Thuyền có ba tầng đại bác ở mỗi mạn cùng
sáu khẩu ở đuôi và hai khẩu ở mũi. Nếu đếm kỹ thì rõ ràng có cả thảy một
trăm lẻ sáu khẩu đại bác tất cả. Quan sát nét mặt của Mã Kim Đa, quân
thần Tây Sơn thấy rõ vẻ tự hào của ông ta.
- Bệ hạ. Đây chỉ là chiến thuyền được xếp hạng hai thôi. Chiến thuyền
số một của Hoàng gia chúng thần có đến một trăm năm mươi hai khẩu đại
bác.
