thuận về chuyển giao công nghệ đóng tàu. Bên cạnh đó là số lượng quân
nhân thường trực của các ngài không quá ba trăm người.
Bàn muốn khống chế binh lực của đối phương ở con số ba trăm cũng
bởi vì số lượng binh lính cao nhất phục vụ trên chiến thuyền cũng chỉ là ba
trăm. Tức là chỉ có thể vận hành một thuyền chiến cỡ lớn hoặc hai ba chiếc
thuyền nhỏ. Việc khống chế nếu xảy ra biến cố của nhà Tây Sơn có thể
thừa sức giải quyết.
- Việc này không thành vấn đề. Ngài đã gặp những bất trắc trên đường
đến đây nên cũng hiểu rõ điều này. Vượt biển luôn là một việc mang nhiều
nguy hiểm. Để đi từ đây đến miền viễn Đông chắc chắn sẽ có không ít
những chiếc thuyền bị hư hại. Chỉ cần có một nơi để chúng tôi yên tâm
dừng chân và sửa chữa tàu thuyền là quá tốt rồi.
- Vậy chúng ta không còn gì khúc mắc nữa. Việc ký kết thỏa thuận bang
giao chắc là đã có thể được tiến hành rồi chứ?
- Cứ quyết định như vậy. Bên phía chúng tôi, Hầu tước Wellesley đây sẽ
đại diện Vương Quốc Anh phối hợp cùng quý phái đoàn biên soạn và chỉnh
sửa các điều khoản. Ngày đầu năm mới cũng chính là ngày chúng ta chính
thức ký kết hiệp ước bang giao.
- Xin cứ làm theo ý của Quốc vương Bệ hạ. Về phía Đại Việt, Ngài
Phan Huy Ích đây sẽ phối hợp với Hầu tước làm việc.
- Tốt. Vậy chúng ta cũng không cần bàn thêm nhiều nữa. Mời Ngài
cùng phái đoàn đến dùng bữa trưa tại phòng tiệc trong điện, nhân tiện tham
quan niềm tự hào của ta, cung điện Buckingham này.
Vậy là đoàn sứ bộ Đại Việt cùng George III, Thái tử Augustus và một số
vị trong Nội các Anh Cát Lợi đang có mặt di chuyển sang phòng tiệc dùng
bữa trưa. Bữa thết đãi kết thúc trong không khí vui vẻ và cởi mở. George
III tỏ ra vô cùng hứng thú với Quang Toản và yêu mến Quang Bàn. Ông
