- Đã hiểu.
Ngày 14 tháng 4 năm 1797, Neuwied, Tây Nam nước Phổ.
Đứng trên ngọn đồi thấp cách Zolenberg khoảng một dặm Anh, Bàn
phóng tầm mắt về cánh trái thành phố. Màu xanh quân phục của người
Pháp tràn ngập khắp nơi. Với quân số áp đảo của mình, cùng với sự yểm
trợ của pháo binh, quân Pháp đang dần ép người Áo lùi về khu vực trung
tâm.
Phía sau đội hình với quân số ít ỏi vốn không còn đến một nghìn, Đại tá
Pál Kray hiểu ông không còn khả năng thủ vững nữa. Chỉ một đợt pháo
kích nữa của đối phương là toàn quân bên mình bị diệt. Điều ông cần làm
bây giờ chỉ có thể là cầm cự được lúc nào hay lúc đó. Hy vọng duy nhất lúc
này của ông là tướng Werneck đã xin được viện binh.
Đúng lúc này, trên bầu trời hướng tây nam xuất hiện những vật thể
khổng lồ. Khinh khí cầu. Đúng, chính là chúng, những con quái vật hành hạ
ông mấy tháng nay ở Neuwied. Ở độ cao trên năm trăm mét, ông không
nghĩ có loại vũ khí nào hạ được chúng, dù là loại súng mới của người Anh.
Sự xuất hiện của những chiếc khinh khí cầu đã làm tan rã tinh thần của
quân Áo. Đúng lúc này, có tiếng đại bác nổ từ sau lưng Kray. Khi đến đây,
Bàn mang theo mười hai khẩu đại bác cùng một nửa trung đội số mười ba,
dĩ nhiên tất cả binh sĩ đều mặc quân phục màu đen của Trung đoàn South
Esset, không thể nhận ra họ là lính Anh chính gốc.
Ngọn đồi mà Bàn đang đứng vừa khéo có độ cao khoảng gần bốn trăm
mét. Những chiếc khinh khí cầu của Pháp vì thế cũng ở vị trí vừa ngang
tầm mắt. Những họng đại bác được giấu kỹ dưới tán cây sẵn sàng khai hỏa
khi nhận được lệnh.
“Căn góc bốn mươi tám độ, hướng mười hai giờ, con quái đầu tiên, sẵn
sàng chờ lệnh”, Bàn ra chỉ thị cho tiểu đội pháo.
