Ngày 20, Moreau chia binh hai đường tiến đánh quân Áo ở làng
Diershem nơi tướng Latour của Áo trấn thủ. Cánh quân thứ nhất do tướng
Davoust chỉ huy đổ bộ lên đảo Stein-Werth. Cánh thứ hai do Vandamme và
Duhesme xuôi theo nhánh sông Ill đổ về sông Rhine, dự tính tấn công trực
diện.
Lại nói về Bàn, sau khi yểm trợ quân Áo ở Neuwide, anh nhanh chóng
hội quân với tướng Latour ở thượng nguồn sông Rhine. Nơi đây, anh được
đối xử như một anh hùng.
Vốn là một chiến tướng am hiểu binh pháp, anh quá hiểu câu "biết địch
biết ta, trăm trận trăm thắng". Bởi vậy, Bàn chưa từng lơi lỏng động tĩnh
của đối phương. Sáng ngày mười chín, thám tử báo về, có một đoàn thuyền
chiến của Pháp đang tập trung ở nhánh sông Ill và có những động thái
muốn xuôi đong đánh xuống.
Nói một chút về song Ill. Đây là một nhánh sông khá rộng nhưng lại
nông, chỉ những thuyền nhẹ mới qua được dễ dàng. Phía thượng nguồn
sông, ít nhất có hai đập nước thủy lợi khá lớn.
Nhận được tin báo, Bàn tức tốc đến gặp tướng Latour.
- Theo thám báo, - Bàn nói. - Quân Pháp có ít nhất bốn mươi tám nghìn,
ta chỉ có hai mươi bốn nghìn, khó bảo toàn.
- Theo tôi thấy chúng có khả năng chia hai hướng tấn công.
Latour ra chiều suy tư rồi chỉ lên sa bàn, bắt đầu phân tích.
- Địch ngoài đường thủy, chắc sẽ có thêm một toán quân khác tấn công
theo ngã đảo Stein-Werth. Nếu địch chỉ đi một đường thì ta còn có thể
chống lại, đằng này...
