hình ảnh bóng bẩy giới thiệu về khách sạn được phát rộng rãi ở các khu
chợ, bến cảng, thương xá.
Các bữa tiệc lớn của giới nhà giàu mới nổi, quan lại người Việt và các
thương nhân phương Tây thường xuyên được tổ chứa nơi đây. Nổi tiếng
nhất có lẽ là bữa tiệc có tên Toàn Thịnh Yến. Điều gì làm nên tên tuổi của
bữa đại tiệc này? Đó chính là phong cách phục vụ và các món ăn vốn dĩ chỉ
có trong Ngự Trù phòng của Hoàng cung. Khách đến dự có cảm giác như
mình là một ông hoàng đúng nghĩa với các cung nữ hầu quạt hai bên. Có
khác chăng với các buổi thịnh yến trong hoàng cung là nó chỉ có khoảng
hai mươi món ăn được dọn lên.
Hôm nay, sương phòng phía đông được một nhóm người phương Tây
bao hết. Toàn Thịnh yến cũng được dọn lên. Có điều, những vị khách này
không cần người phục vụ. Họ có việc gì cần bàn bí mật và không muốn
người ngoài nghe được chăng? Có lẽ là vậy. Với những nhà hàng khác, họ
không cần phải làm thế, nhưng nơi đây là đâu, tất cả nhân viên phục vụ đều
bắt buộc phải học và hiểu tiếng Anh Cát Lợi, Phú Lang Sa và tiếng Hoa để
làm việc tốt hơn. Nhóm thực khách gồm có tám người, ba người Phú Lang
Sa, hai người Hà Lan, hai người Tây Ban Nha và một người Bồ Đào nha.
Họ nói chuyện với nhau bằng tiếng Phú Lang Sa.
- Cái bọn Việt Nam này càng quá đáng - một người Hà Lan nói với
giọng điệu bực mình. - Hàng hoá của chúng tôi bị kiểm soát chặt chẽ từ
ngoài khơi. Không biết chúng có ý gì nữa.
- Hàng của tôi cũng vậy - người Hà Lan còn lại lên tiếng. - Ghê tởm hơn
là chúng tôi phát hiện hàng hoá của mình mất đi khá nhiều sau khi kiểm
soát, không phải bọn chúng lấy thì vong ai vào đây nữa.
- Tôi thì có khá hơn gì mấy ông đâu - người Bồ Đào Nha duy nhất cảm
thán. - Đây là tình hình chung. Bọn chúng trước cấm người của mình buôn
bán với chúng ta. Sau lại thấy có cấm cũng vô ích nên tìm cách khác là
