- Vì những chiếc Định Quốc. Một chiến thuyền như thế có thể dễ dàng
nhấn chìm ba chiếc chiến thuyền cấp ba của người Pháp. Hơn nữa, họ còn
có hàng trăm chiến thuyền khác, nhỏ hơn, nhẹ hơn và tốc độ nhanh hơn.
Ông thử nghĩ, bảy mươi chiến thuyền của người Pháp sẽ làm gì được nếu bị
hàng trăm chiếc nhỏ hơn bao vây? Đã vậy còn có hỏa lực của những chiếc
Định Quốc từ bên ngoài bắn vào.
- Thần hiểu rồi. Vậy theo ngài, giờ đây chúng ta phải làm gì?
- Ta đoán, trong vòng một tuần lễ nữa, đoàn thuyền Tây Sơn sẽ đến đây.
Và ngày ta phải về trời cũng không còn xa nữa. Ta hiểu rõ sức khỏe của
mình. Việc của ông cần làm là phải gây hấn với người Pháp ngay sau khi ta
chết. Hãy lấy lý do là ta bị chính Đại tá Lampier hạ độc mấy ngày trước ở
buổi Toàn Thịnh Yến. Hãy bắt y, nếu có thể thì xử tử ngay. Khi đó, người
Pháp sẽ tấn công ta vì dám giết một sĩ quan cấp cao của họ. Việc cấp bách
tiếp theo là ráng sức cầm cự, không cho người Pháp đổ bộ trên đất ta chờ
nhà Tây Sơn đến.
- Thần hiểu rồi.
- Ta còn một bức di thư nữa. Phiền ông lưu lại, khi nhà Tây Sơn đến
thành, hãy mở cửa, đừng phòng thủ làm chi. Ông hãy đưa bức di thư này
cho vị tướng cầm quân của họ. Bảo ông ta hãy chuyển đến cho vua Cảnh
Thịnh và không ai được đọc bức thư này, kể cả ông. Ông hãy cầm lấy nó,
hơ qua lửa để diệt hết mọi sự ô uế bám vào rồi theo lời tôi mà làm.
- Thần, tuân chỉ.
- Thôi, ta mệt rồi. Ông lấy bức thư rồi ra về sắp đặt như ta nói.
Trịnh Hoài Đức trở về với thực tại khi nghe thái giám truyền chỉ nói có
Đại tá Lampier đến viếng. “Hừ, ông ta đến thật đúng lúc” – Đức nghĩ.
Đoạn ông ra lệnh cho cấm vệ quân:
