Đứng trên bờ, Trịnh Hoài Đức lo lắng khi nhìn thấy từng cột khói đen
bốc len từ những chiến thuyền của mình. "Phải làm sao đây? Thái tử căn
dặn bằng mọi giá phải kìm chân giặc trên biển, không cho chúng tràn lên
bờ khi đoàn thuyền Tây Sơn chưa đến".
Vậy là tuyến phòng thủ thứ nhất đã tan vỡ. Trong ánh mắt thất thần của
vị Hộ bộ Tham tri, người ta thấy được sự bất lực cùng với những giọt nước
mắt thống khổ của ông. Điều mọi người mong đợi nhất lúc này, đoàn chiến
thuyền Tây Sơn vẫn chưa thấy tăm hơi. Liệu họ có đến kịp lúc để giải vây
như những dự đoán của Duệ Thái tử Nguyễn Phúc Cảnh khi còn sống hay
không đây?
